— Дрозд, ты ополоумел? — рявкнул Сокол, остановившись в нескольких шагах от Васьки. — Почему используешь добровольцев в качестве живого щита?

Из-за его плеча высунулся командир второй группы и улыбнулся, показывая крупные ровные зубы. Посмотрев на круглое, полноватое лицо с ярким румянцем, никто бы и не подумал, что перед ним опасный и жесткий в своих действиях человек.

— Даже не вздумайте приближаться, — предупредил Дрозд. — Заложник находится в магическом коконе. Любое действие, направленное на его снятие, приведет к гибели. Вы же этого не хотите?

— Ну и что ты хочешь? — с усмешкой спросил Бекас, держа пистолет возле груди, направив его стволом в сторону противника. — Денег мы дать не можем, документы и деньги для выезда за границу — тоже не наша компетенция. Сам себя в патовую ситуацию загнал!

— Вы обещали, что не причините вреда моим людям, — я всерьез воспринял ситуацию, не догадываясь, что передо мной разыгрывается очередной спектакль, моделирование переговоров и освобождение заложников в максимально приближенной к реальной обстановке. — Снимите кокон и прекратите угрожать! Вы проиграли, ваша команда ликвидирована!

— Увы, княжич, пока последний человек из группы жив, он может диктовать свои условия, — коротко рассмеялся Дрозд, продолжая укрываться за широкой спиной Василия. — А я хочу, чтобы мальчишка снял бронежилет и подошел ко мне. Его люди беззащитны, так пусть покажет, насколько они ему дороги.

— Дрозд, ты в самом деле спятил! — возмутился Сокол и растерянно затоптался на месте.

Игра? Или что-то пошло не по сценарию?

— Не дури, Игорь, — Бекас тоже заволновался. — Потеряешь контроль над коконом — погибнут неодаренные! Ты что, последствия просчитать не можешь?

— Я сниму, — не ожидая от себя, спокойно отвечаю Дрозду и дергаю ремешки, держащие броник. Он с шумом падает на пол, я делаю шаг вперед и сдергивая со вспотевшей головы шлем. Обволакивающий дремлющее ядро энергии туман разлетается клочьями, а меня заполняет странная, непонятно как образовавшаяся холодная ярость с пустотой в сердце. — Господин офицер, вы делаете ошибку, что пытаетесь спровоцировать меня. Кто вас заставил пойти на такой шаг, я не знаю, но последствия для вас будут серьезные… если только вы не играете какой-то общий сценарий.

Дрозд, продолжая улыбаться, с интересом разглядывал меня и застывших в недоумении группу Сокола.

— Вы все равно не причините мне вреда, Игорь, — я вспомнил, что так его назвала Синица. — Любая магическая пакость против меня бесполезна. Резиновые пули, максимум, сделают несколько гематом. Поэтому убирайте кокон и отпускайте моих людей.