— Я, вообще-то, хотел посоветоваться насчет «Арбалета», — стало неприятно, что Глава размазывает меня тонким слоем, намеренно говоря обидные слова. — А ты начал поучать меня межклановой политике.

— Сказал же тебе: буду ждать звонка от Иртеньева, — отрезал отец. — Так дела не делаются, сын. За моей спиной мутить откровенно дурные схемы не позволю. «Арбалет» — особое подразделение, где возможны боевые потери. А ты еще мальчишка, тебе учиться надо, в университет поступать. Вместо этого тебя постоянно будут дергать на спецоперации. Да-да, не удивляйся. Сначала тренировки на полигоне, а потом, как бы невзначай, просьба поучаствовать в небольшом дельце. Без риска для жизни. Вот так и втягивают в свою паутину. Сам не заметишь, что стал ручной собачкой.

— А если есть призвание?

— Не говори глупости, — князь махнул рукой в раздражении. — Какое у тебя призвание? Ты сам толком не знаешь. Годика через два что-то прояснится. Занимайся пока своими проектами. Вдруг и получится что-нибудь. А насчет «Арбалета»… Я готов дать тебе возможность попробовать, с чем едят это варево. Но с учетом твердых гарантий, которые мне предоставит воевода. Мы договорились?

— Я тебя понял, отец, — киваю в ответ. — Все переговоры через тебя.

— Молодец. А теперь иди, пообщайся с матерью. Когда еще увидитесь вживую, — князь хмыкнул. — Вижу, не сильно-то тебе понравилось здесь. Приедешь летом, все будет совершенно по-другому. И об Аляске не забывай. Готовь свой «скелет» для настоящих испытаний.

— А вот это другое дело! — обрадовался я.

С мамой я хотел поговорить совсем о другом. За последние дни виделись мы редко, хоть и жили в одном доме. Насыщенная программа, в которую меня завлекли братья и сестры, не давали нам возможности спокойно посидеть в тишине.

— Мам, ты свободна? — я нашел ее в малой гостиной, где она уютно устроилась в кресле и вязала отцу носки. Да, вот такая у нее медитация, как сама призналась со смущением. — Или помешал?

— Ну что ты, сынок? — лицо княгини озарилось улыбкой. Она отложила спицы с недовязанным носком в корзинку. — Для тебя всегда время найдется.

Я пристроился на соседнем диванчике, подогнув под себя ноги. Посмотрел на умиротворенное лицо матери.

— Тебе здесь не скучно? — спросил напрямую.

— Иногда накатывает, — ответила она. — Роль младшей жены порой невыгодна, но поверь, твой отец стремится быть со мной куда чаще, чем с Ириной или Еленой.

— Отрадно слышать. Я как раз хотел спросить тебя насчет них. Видел, как они тебе в уши что-то старательно лили. Чего хотят?

— Женская ревность, — улыбнулась мама. — Все выпытывали, как мне удалось «приручить» отца после стольких лет разлуки. Они же видят, что Георгий с большой радостью едет в Ленск, чем наоборот.