— А от чего будет это лекарство? — скептически спросил Борис, скользя взглядом по списку. В фармацевтике он ничего не понимал, да никто и не требовал от него знаний во всех областях науки и техники. От него требовали одного: доставить груз от точки А до точки Б. В полной сохранности и без лишних вопросов. Единственное, что дозволялось частной военизированной охране: знать, не запрещен ли товар к вывозу за границу. Бывало и такое, что Гусаровы мотались в Польское княжество или в Скандию. Поэтому вопрос не праздный.

— Говорят, от какой-то формы детского паралича, — развел руками толстяк. — Якобы нужен всего один укол, а потом лекарство начинает действовать, спасая жизнь ребенка.

— Интересно, — хмыкнул Борис, потерев шею от долгого сидения. — Разве подобные случаи не попадают под бесплатную медицинскую помощь?

— Долго, — вздохнул клиент, заполняя графу «характер груза». — Комиссия утверждает список нуждающихся на год, а время ожидания составляет до шести месяцев. Сами понимаете, иногда счет идет на дни, срочность является гарантией успеха. К этому добавляется обязательное условие поставить укол в нужном возрасте.

Решение купца взять подряд на перевозку серьезного груза выглядело донельзя странным. Если Кобылины находятся под вассальной зависимостью Мстиславских, то почему доверили доставку дорогой субстанции какому-то купцу первой гильдии Якушкину Филимону Антоновичу? Кто он такой? У него мохнатая лапа? У императорского клана не нашлось бойцов для сопровождения?

Чем больше об этом думал Борис Федорович, тем больше хотелось отказаться от контракта. Пусть его заберут Булгаковы или кто-то из конкурентов. В Москве ещепять таких же компаний. Никто не откажется, наверное. Тридцать тысяч рублей за услугу — прекрасная сумма на зимнем безрыбье. Но… мутная история.

— Почему вы решили обратиться к нам, Филимон Антонович? — напрямую спросил Борис.

— Мне посоветовали «Форпост» знающие люди, — доверительно произнес толстяк. — Я же не сразу к вам побежал, а навел справки про все компании, предоставляющие охрану грузов. К Булгаковым смысла соваться не видел. Они берут только крупные контракты, и послали бы меня по матушке, заявись я к ним с такой просьбой.

— Ну да, Булгаковы не мелочатся, — усмехнулся Гусаров.

— О чем и речь. В общем, признаюсь, выбор был. Между вами и «Бастионом». Колебался, пока один информированный друг не подсказал насчет вас.

— Имя можете сказать?

— Увы, обещал молчать.

Тревога заколотилась в виски уже непрекращающимся набатом. Не было здесь подвоха столь явного, но именно принадлежность фармкомпании клану Мстиславских очень и очень напрягала. Борис Федорович попробовал еще раз прогнать логическую цепочку через призму своих ощущений. Кобылины — вассалы императорской семьи. Это раз. Мстиславские с недавних пор стали активно сближаться с Мамоновыми. Это два. А Гусаровы, как-никак, союзники «золотого тойона» через Аксинью. Между двумя кланами появились какие-то интересы, и центральной фигурой во всей круговерти является племяш Андрейка. Это три. Не случаен ли выбор господина Якушкина, ох, не случаен! Ему напрямую посоветовали заключить контракт с Гусаровыми. В чем подвох? По правде говоря, от такого предложения можно только радоваться. Мстиславские одобрили привлечение военизированной охраны «Форпост» для перевозки субстанций. Намекают Мамоновым, что готовы сотрудничать по всем направлениям?