Между тем Лидия, сопровождаемая телохранителями, уже поднималась по лестнице. Вот двое парней из клубной обслуги распахнули перед ней двери, склонив головы. Идущие впереди крупногабаритные охранники рассыпались в сторону, занимая каждый свою позицию согласно какой-то схеме.

И я, наконец, разглядел княжну. На ней была небрежно распахнутая серебристо-белая шубка с мягким ворсистым мехом, прямые волосы густой волной ниспадали на плечи и спину. Она остановилась, увидев меня и застывшего Куана с букетом, и чуть развела руки в стороны. К ней тут же подскочил один из личников и помог скинуть шубку.

Я судорожно сглотнул вставший поперек горла комок. Одно дело видеть Лидию каждодневно в официальной лицейской форме, а другое — когда она вдруг неожиданно превращается в обольстительную молодую леди в черном облегающем коктейльном платье с воздушной фатиновой вставкой, прикрывающей оголенные плечи. А взгляд то и дело соскальзывает вниз, чтобы полюбоваться красивыми ножками, открытыми для обзора с той степенью дозволенности, которая дает толчок к фантазиям. Наверное, в каждом мужчине просыпается ценитель прекрасного… Стоп, откуда ей стало известно, что я тоже почти в черном?

Чувствительный подзатыльник мгновенно привел меня в чувство. Удар был ментальным, Куан на такие штучки горазд. И ведь даже не пошевелился! Он сразу понял, что его подопечный неприлично долго тянет с приветствием, хотя прошло-то не больше двух-трех секунд. Я, не оборачиваясь, вытянул руки, в которые наставник тут же вложил букет.

— Поздравляю с днем рождения, Ваше Высочество, — начал я мямлить, подойдя к Лидии, старательно прячущей смешинки в глубоких омутах глаз. Но тут же разозлился на самого себя и уже уверенно проговорил: — Вы превзошли красотой саму Афродиту Белокипенную. А ваш наряд великолепен.

Княжна улыбнулась и приняла букет, уткнувшись в него своим носиком. Потянула в себя запах распустившихся бутонов, потом зачем-то погладила ладонью верхушки роз.

— Какой тяжелый, — удивленно сказала она и посмотрела на стоящего рядом охранника. — Спасибо, Андрей Георгиевич. Комплимент неожиданный и приятный. Особенно про наряд… Вы сравниваете меня с мифической богиней, и вот это слишком дерзко.

— Уверен, богиня меня простит, — я склонил голову. — Она где-то там, а вы — рядом.

Охранник ловко перехватил у княжны букет, отыскал взглядом клубного работника и словно по эстафете передал цветы ему, что-то шепнув на ухо. Тот кивнул и испарился в гремящем от музыки зале. Лидия засмеялась, ее золотые сережки в виде миниатюрных спиралевидных галактик, в центре которых ярко горели голубые сапфиры, дрогнули и стали медленно крутиться вокруг своей оси. Довольно оригинальная и сложная конструкция.