Я почему-то подумал об Арине Голицыной, но покраснел от последних слов Синицы.

— Ладно, иди к своим, — она улыбнулась и потрепала меня по щеке, приводя в чувство. — Связь держим через сообщения. Раз уж я официально приняла твои ухаживания, то никто не свяжет нас с другими интересами.

— Тогда поцелуй на прощание, — нахально ответил я.

— Нет, ты наглец, но славный! — рассмеялась Синица и упорхнула за угол, успев помахать рукой.

Что-то я расслабился. На носу первый бой, а о соперниках ничего не известно. Человека, отвечавшего за сбор информации, я не знал, и это допущение нужно срочно ликвидировать. Кто еще мог стать нашими потенциальными противниками на первом этапе, кроме пары Ягеллон-Курцевич и итальянских пилотов Кавальканти? Еще двадцать девять пар — невероятно много. Дубровский с Глинским в паре не будут выступать, им намекнули, что в этой категории им нежелательно нос совать. Мстиславские действительно хотят победы Лидии, чтобы послать сигнал европейцам о силе нашего оружия, даже учебного. Ну, это нормально для имперского мышления. А зачем меня вовлекать в подковерные игры?

Пока неторопливо шел вдоль канала, позвонил Лидии, чтобы узнать о потенциальных соперниках, есть ли у нее списки участников. Оказывается, они были сформированы только час назад. Все пилоты прибыли, в особняке Мочениго спешно готовятся к жеребьевке.

— Ты сможешь сбросить на мою почту имена «па́рников»? — спросил я.

— Узнаю у папы, — откликнулась княжна. — Он тоже будет в составе комиссии. Через часок, хорошо?

— Хорошо, подожду.

— А ты где сейчас? — полюбопытствовала Лидия.

— Гуляю по Венеции, загораю под местным солнцем.

— Мог бы свою девушку пригласить, — включила капризную девицу Мстиславская. — Я тоже хочу погулять, а вынуждена терпеть Пьетро.

— Он так и не отлипает от тебя? — поразился я четко выверенной стратегии принца. Вот же сила воли! Или чует, что любая ошибка грозит большими бедами для семьи Мочениго.

— Представь себе, — раздался смешок княжны. — Стоит мне высунуть нос из личных апартаментов, он тут как тут. Подозреваю, за мной дворцовая челядь приглядывает и подсказывает принцу каждый мой шаг.

— Потерпи немного, я работаю над проблемой, — успокоил ее.

— Надеюсь, — в голосе Лидии все же проскользнули нотки неуверенности. Представляет, как мне будет тяжело в одиночку провернуть щекотливое дельце. Она ведь тоже не имеет полной картины развернувшихся вокруг нас событий. А про «арбалетчиков» я говорить не собираюсь. — Ты будешь на жеребьевке?

— Обязательно.

— Тогда встретимся там, — попрощавшись со мной, Лидия отключилась.