— Не слишком ли много надежд на него возлагаешь? — старик замер и перестал утрамбовывать снег кончиком трости.

— Я хочу загладить свою вину перед сыном. А если бы ты проявил свою прозорливость и не дал моим дурам погубить искру у Андрея, то сейчас у нас был бы самый сильный одарённый за последние двести лет.

Яков Сидорович не стал сразу отвечать. Он перевёл взгляд на сарай, с интересом рассматривая видимую только в магическом спектре дрожащую волну тёплого воздуха. Камень «дышал», чувствуя близость Алтаря.

— Не доглядел, — признание старику далось нелегко. — Чувствовал, что твои сороки замышляют недоброе, но не сообразил сразу. За это просить прощения не стану. Только за то, что позволил своим эмоциям победить разум. Внуков, как и детей надо любить такими, какие они есть.

— Что произошло, отец? — насторожился Мамонов. — Ты просишь прощения? Признаёшь ошибку? Где бы такое записать.

— Помру скоро, вот и тороплюсь стать лучше, — ухмыльнулся Яков Сидорович. — Когда, говоришь, Андрюха приедет?

— Обещал в начале января, когда каникулы в лицее начнутся.

— Доживу, — уверенно ответил старик. — Любопытно же увидеть, как пацан будет «уговаривать» Камень.

Георгий спокойно воспринял слова отца, готовящегося умирать. К этому давно шло. Патриарх Рода перестал сопротивляться неизбежному. Он умирал давно, с тех пор, как был отстранён от руководства Родом: духовно и эмоционально. Сам себя записал в мертвецы, одиноко просиживая в комнате целыми днями. Внуки уже на него рукой махнули, когда подросли. А тут вдруг оживился, покаяться решил.

— Ладно, иди в дом, — махнул рукой Яков Сидорович. — И насчёт второго Алтаря подумай. Не надо Источники соединять. Постройте второй гостевой дом на другой стороне усадьбы.

— Я тебя понял, — похлопав отца по плечу, князь поднялся и неторопливо зашагал к дому. Следом за ним потянулись остальные.

В доме после отъезда Сергея с семьёй стояла тишина. Его же дети сейчас находились в Ленске и Якутске на учёбе. Но скоро каникулы, все подтянутся. В парадной Георгия встретили радостные жёны. Он поцеловал их, приобнял Антона, оставшегося за старшего, и скинул пальто на руки горничной.

— Что-то я Трофима не вижу, — обратился князь к сыну, пригладив перед зеркалом волосы.

— Уехал на полигон вместе с помощниками, — доложил Антон. — Скоро должны вернуться.

— Пошли, пообщаемся, — кивнул в сторону гостиной, сказал Георгий Яковлевич.

— Дорогой, обед через час, — предупредила Ирина. — Как дела у Аксиньи, у девочки?

— С ними всё нормально, — излишне суховато ответил Глава. — Думаю летом привезти сюда.