Маркиза резво обернулась и шагнула ко мне, точно голодная дракониха, узревшая жирного поросёнка.

— Не надо, — успел пискнуть я и в следующий миг Меццо поцеловала меня со всей нежностью взбесившегося урагана.

— Матерь божья! — вскричал её брат. А отец вытаращил глаза, выронил трубку изо рта и схватился за сердце.

— Твою ети… — пропыхтел я, когда девушка оторвалась от моих губ и ликующе посмотрела на смертельно побледневшую родню.

— Адриана, одумайся! — всплеснул руками средний Меццо. — Он же простолюдин! Отец никогда не даст добро на эту свадьбу!

— Ну и что! — заявила маркиза и гордо тряхнула спутанными золотистыми волосами, в которых застрял с десяток комаров. — Этот человек уже трижды спас меня! Он приходил мне на помощь…

— …Да ты не знаешь кто он такой! — громыхнул старый маркиз и вскочил со стула, из-за чего распахнулся его халат. Мы все увидели, что под ним наличествовала нижняя рубашка и широкий кушак, который утягивал внушительный животик. Однако старшему Меццо было плевать на открывшийся вид. Он обличительно заявил, указав на меня холеной рукой: — Да я сам его…

И тут маркиз прикусил язык, видимо, решив, что пока не время и не место раскрывать засланного казачка.

Маркиза же выдохнула, сощурив полыхающие глазки:

— Что ты его?

— Я его сам… убью… — скомкано протянул глава семьи. — Ежели он только притронется к тебе.

— А это уже мне решать! — заявила девушка и выметнулась из комнаты.

Я остался один на один с разозлёнными мужчинами и заискивающе улыбнулся.

Но тут из коридора раздался командный голос:

— Викто-р-р-р, за мной!

— Честь имею, судари, — куртуазно выдал я и вылетел из помещения.

Девушка была уже в конце коридора. С прямой спиной и гордо воздетой головой. Мне пришлось догонять её. Я справился с этой задачей, и мы вместе быстро преодолели первый этаж и вышли на парадное крыльцо. Тут на нас напали вездесущий туман, влажность и вонь большого города. Они никуда не делись даже в престижном районе.

Маркиза спустилась по ступеням и добралась до кованной ажурной калитки. Решительно толкнула её рукой и выскочила на улицу. И никто ей не помешал, хотя в тени подле крыльца стояла парочка серьёзного вида мужчин.

Мне же пришлось последовать за красоткой. А та энергичной походкой преодолевала метр за метром и что-то возмущённо бурчала под свой точёный носик.

Я видел злость в её глазах, наворачивающиеся слёзки и слышал бессвязные обрывки:

— Почему… почему… Я взрослая… А они… Своим умом… Меня не нужно опекать… Я сильная девушка. Правда ведь, Виктор?

— Что? — удивился я, не сразу поняв, что маркиза обращается ко мне.