— А-а-а, — просипел я, судорожно поправив котелок. — Доброе утро, Вероника. А это её светлость маркиза Меццо.

— Приятно познакомиться, сударыня, — холодно проронила Вероника, откинула корпус назад и сложила руки на груди.

— Аналогично, — бросила девушка с неменьшим холодком, а затем поглядела на меня и сказала: — Виктор, нам пора.

— Вы правы, сударыня. Поэтому Вероника любезно создаст для нас портал, который будет вести прямо на остров, — проговорил я, чувствуя на себя два девичьих взгляда, которые буравили меня с интенсивностью боевых лазеров.

— Да, создам, — подтвердила магичка и насмешливо добавила: — Чтобы вы не утруждали себя длинным и явно непривычным путём.

— Будь так добра, а то я не хочу, чтобы кто-то видел меня в столь вульгарном платье, — мило улыбнулась маркиза.

— Ваша светлость, вы бы могли надеть тот великолепный наряд, в котором прибыли в мой особняк, — язвительно выдала Вероника и победно усмехнулась.

После слов девушки по щекам Адрианы пошли красные пятна, а глаза принялись метать молнии.

Так что я поспешил встать между девушками и протараторил:

— Вероника, скорее, портал. Мы опаздываем!

— Хорошо, — буркнула красотка, точно делала мне великое одолжение.

Она завертела руками в пассах. А маркиза принялась прожигать её взбешённым взглядом. Однако у неё хватило мозгов промолчать. И она даже процедила слова благодарности, когда Вероника создала портал и мы торопливо прошли через него.

А вот уже на острове Меццо возмущённо отбарабанила:

— Какая неприятная простолюдинка. Благородный барон Люпен из рук вон плохо воспитал её.

— Ваша правда, — послушно согласился я, так как девушка поглядела на меня в ожидании одобрения её слов.

Маркиза приподнято усмехнулась, словно одержала победу в какой-то битве, а затем пошла по тропинке, изгибающейся между деревьев.

Глава 25

Глава 25

Глава 25. Ректор.

Мы вышли из леса и взглянули на пустынную территорию академии. Ещё все спали, даже птицы с неохотой курлыкали в траве. И я вслух усомнился в том, что ректор будет ждать нас столь рано.

Девушка же принялась отвечать, уверенно двинувшись к дворцу по брусчатой дорожке, стиснутой цветочными клумбами:

— Ректор сам пригласил меня к этому времени.

— Но как? До первого парома же ещё несколько часов. Он знал, что мы прибудем через портал? — удивился я.

— Да. Я планировала воспользоваться услугами своего знакомого мага пространства, — пояснила маркиза и следом мрачно добавила: — Паром — замечательное место для засады. Боюсь, что Ройтбурги в ближайшее время нанесут очередной удар. Они — опасные люди. А всё началось из-за спорных земель в южной части Империи. Недавно в их недрах отыскали золотоносную жилу — и понеслось. Каждый хотел урвать свой кусок пирога, но в итоге осталось лишь два претендента на те земли: мой род и Ройтбурги.