Глава 10
Сводки Информбюро каждый день сообщали об «…активных боевых действиях против немецко-фашистских войск», перечисляли потери врага: сбитые самолёты, уничтоженные танки, миномёты, взорванные склады с боеприпасами…
– Так им, так, фашистским гадам! – вопил Серёжка.
Они с Маратиком затевали в коридоре игру в войнушку с фанерными автоматами, выскакивали из-за угла, пугая Клавдию Семёновну.
– Потери, потери, – ворчала соседка, – а конца войне что-то не видно.
Выписали Валентину из больницы, она вернулась похудевшей, с тёмными кругами под глазами, но живая и здоровая. Серёжа весь день не отходил от матери ни на шаг.
– Мама, ты выздоровела? Больше не уйдёшь? – приставал он.
Засыпал её разными новостями: Мурзик поймал у тёти Ляли мышь и съел прямо у неё в комнате, Зоя Свинухова предложила поменять его ручку на две конфеты, а он отказался – дурак он, что ли? Он лучше всех прочёл стихотворение, учительница очень хвалила.
– А что за стихотворение? – спросила Валя.
– «Убей его!» Симонова.
– Никогда не слышала.
– Серёжа этими стихами волну патриотизма в классе поднял, – сказала Вика, в глазах у неё заплясали смешинки.
…Она сразу вспомнила Симонова, когда Серёжка просил помочь с выбором какого-нибудь военного стихотворения. Мальчуган выучил назубок и очень хорошо прочёл стих в классе, в нужных местах повышая голос:
Пусть фашиста убил твой брат,
Пусть фашиста убил сосед —
Это брат и сосед твой мстят,
А тебе оправданья нет.
Близнецы Герка и Генка Котовы, рыжие, вихрастые, похожие друг на друга, как две монеты одного номинала, восторженно переглянулись. В их одинаковых головах и мысли рождались одинаковые, а может, всему виной телепатия?
За чужой спиной не сидят,
Из чужой винтовки не мстят.
Раз фашиста убил твой брат —
Это он, а не ты солдат.
Братья Котовы пожали друг другу руки под партой. Они не из тех, кто отсиживается за чужой спиной! Они не из тех, кто прячется под одеялом!
Серёжа читал горячо и страстно, сжимая кулаки, убеждал и голосом, и горящими глазами:
Так убей же хоть одного!
Так убей же его скорей!
Сколько раз увидишь его,
Столько раз его и убей!
И решимость Котовых воевать с фашистами стала твёрже железа. После уроков они собрали военный совет из трёх человек – третьим был Серёжа. Бежать на фронт было решено в ближайшее время, сразу после пошива вещмешков из наволочек и сбора пайка в дорогу.
Но тут стало хуже Валентине, Серёжка попросил отсрочку. Задуманное непременно получилось бы, мальчишки здорово помогли бы нашим и вернулись домой героями, но мама Герки и Генки неожиданно обнаружила вещмешки из наволочек с бельём и сухарями. Выпорола несостоявшихся солдат ремнём и закрыла в шкаф одежду.