Я успел лишь уйти в квант, разминувшись с ним на доли секунды. Столб пламени мелькнул в сантиметрах от лица — я изумленно отшатнулся, следя за ним. Колонна ударила в основание стального крана, за мгновения раскаляя толстенные балки докрасна. В стороны ударили искры и брызги раскаленного металла, с шипением и свистом взвились облачка горячего пара.

Да он убить меня решил? К чёрту такие шутки!

Я вывалился из скачка, уходя от нового удара, и краем глаза посмотрел наверх. По затянутым дымкой копоти окнам скользнули лучи прожекторов. Я метнулся к сопернику, вливая в руки максимум альвы, нестерпимо обжигавшей тело, как раздался тонкий крик.

— Ярослав!..

Лили? Где?

Я едва успел заметить девушку на земле у вагона: над ней угрожающе навис громадный ковш конвертера. из светящегося жерла летели снопы искр и брызги. Рокотов, этот козёл совсем обезумел, раз решил залить её жидкой сталью!..

— Смотри на врага, Вайнер!.. — рявкнул Орлов, занося кулак для удара. Над ним зажглись десятки вспышек, сливаясь в одну для мощнейшей атаки.

Да как же ты достал!..

Я ушел в квант, на ходу раскрывая перед собой чернильную пустоту бездны. Жуткая чернота наполнила руки, принимая форму клинка, и вспыхнула оранжевым блеском. Я занес энергоклинок для удара — и рубанул навстречу колоссальному шару пламени Орлова.

Квант с жалобным свистом распался под напором бешеной энергии. Ослепительный столб света ударил вперед, пронзая раскаленный шар Орлова.

Тот взорвался и распался на сотни уродливых языков с черными краями, меня отбросило назад, а луч пронзил ферменную опору крана как мягкое масло и разметал толстенную стенку из огнеупорного кирпича.

Орлов отшатнулся, ошалело глядя на меня — и на опадающие клочья своего магического пламени.

К чёрту Орлова, Лиливайсс!

Сжав зубы от боли, я рванулся к громадному ковшу: тот уже опасно накренился, у горловины виднелись оранжевые брызги металла. еще немного, и!..

— Хозяин!

Я ушел в скачок, сходу погружаясь на второй уровень, и ринулся к сжавшейся на земле девчонке. Держись Лили!..

Казалось, мир обратился в вязкое стекло. Я заметил, как по краю громадного конвертера потекла бело-желтая струйка стали. Как Лиливайсс изо всех сил попыталась пробить печати Сирин, призывая в себе всю альву. Как стоящий у крана с пультом в руках Рокотов жал на кнопку, накреняя ковш.

Как в дальнем конце цеха показались люди в черных плащах, мчащиеся в нашу сторону.

Припав к земле, я подхватил Лили, прижал к себе и бросился в сторону. Меня потянуло назад, словно я пытался оторвать от земли трёхтонный слиток чугуна, а не хрупкую девушку. Ноги вязли в песке, вынуждая вкладывать остатки сил в последний рывок. Ну же!..