— Какая мерзость, — с улыбкой прошептала Лили, ступая за мной под своды огромного зала, заполненного разодетой молодёжью. — Нам весь вечер это терпеть?

— Ага. Роману очень хочется восстановить свой статус в глазах знатных родов. Так что он из кожи вон вылезет, чтобы показать себя звездой вечера.

А заодно и меня макнуть лицом в грязь. Но тут я его обошел — Лили одним своим присутствием выбила это оружие из его рук.

— О, я уверена, он приготовил и другие сюрпризы, — Лили хитро сверкнула глазами, словно прочитав мои мысли.

— Разумеется. Здесь сплошь выходцы из знатных родов и наследники княжеских семей, и каждый — под пристальным взглядом конкурентов. Стоит оступиться или сказать что-то не то, они не упустят шанса заклевать тебя как стая стервятников.

— Ты боишься их, хозяин? Мы ещё успеем вылететь в ближайшую красную зону, — весело улыбнулась девушка.

— Поздно, — я дружелюбно кивнул идущим навстречу юноше и девушке из рода Шереметевых. — На нас уже смотрят. Так что будь паинькой, Лиливайсс, красиво улыбайся, смейся над их шутками и не подведи Вайнеров.

— Конечно, хозяин, — она прильнула ко мне с довольной улыбкой. — Твоя честь в надежных руках, даже не сомневайся.

Ну да, как же. А глаза горят как у тигрицы на охоте. Как бы моя красотка не выкинула какую каверзу.

Мы прошлись по громадному мраморному залу, залитому светом, и осмотрелись. Молодёжь уже сбивалась в группы у столиков, заставленных напитками, между которых сновали официанты. Намётанный глаз различил, что на этот раз служба безопасности решила не рисковать и переодела в обслугу своих сотрудников. У некоторых опричников под одеждой угадывались пистолеты и шокеры.

Серьёзно подготовился наследник… оно и понятно. Бал — не только место, где можно пощеголять обновками и обсудить сплетни. Нынешние мажоры уже очень скоро возглавят крупнейшие корпорации Империи, и самые дальновидные из отпрысков спешили уже сейчас завести нужные знакомства и построить союзы.

Чем глубже в зал мы заходили, тем больше я ощущал на нас любопытные взгляды. Благородные наследники и боярышни оборачивались, отвлекаясь от бесед, сквозь гомон и музыку я ловил на себе взгляды девушек и обрывки фраз про «того самого Вайнера». Парни же с огромным любопытством смотрели на Лили, и надо сказать, я их понимал.

Стройная и белокожая, как фарфоровая куколка, даже для разодетых благородных девиц она выглядела необычно. Как чистая белая лилия среди разноцветной клумбы.

— Э-эй! Яр! — донесся зычный голос Кирсанова. Я обернулся: над головами небольшой стайки парней с девушками показалась крепкая лапища Егора. Он спешил к нам, бесцеремонно расталкивая коллег.