— За Императора!..

— Погнали, Яр!.. — долетел до меня крик Кирсанова. Облекшись каменной кожей, здоровяк рванул вперед и сходу смял первого альвитра громадной каменной пикой. Рядом с ним вспыхнули камни — и в небо ударил воющий ураган пламени. Софья держала монстров в стороне от переднего края, выкладываясь на полную.

Невысокий холм, отделявший нас от прущей орды чудовищ, сверкал от ледяных торосов. Маги воды, действуя сообща, вмораживали в скалы целые группы тварей и разрывали их ледяными стенами в клочья. Я же снова был на переднем крае, прорубая себе дорогу энергоклинком и пистолетом.

— Яр, слева!..

— Прикрывайте фланг, черт возьми! — завопил командир. Прострелив прижатую к земле голову монстра, я обернулся: левый фланг, самый слабо защищенный, уже был прорван. Жалкий десяток бойцов и два средних мага не справились с неистовой толпой альва-зверей. Твари уже топтали укрытия и разрывали на части защитников, упиваясь альвой их тел.

А их прибывающие сородичи рвались вдоль линии укрытий, в незащищенный тыл, к раненым…

— ЛИЛИ!.. — заорал я, рывками мчась наперерез неистовой орде. Спохватились и остальные маги, но было поздно. монстры обваливали нашу оборону.

Сражение обречённых на моих глазах превращалось в жуткий кровавый пир. И сколько бы я ни подавлял эмоции, глаза лезли на лоб от ужаса при виде чудовищ, втроём перетягивающих в пастях ещё живого бойца.

— Сдохните!.. — раздался рёв Кирсанова, кружащегося на пятачке в окружении толпы чудовищ. Я рвался к ним, сходу пристрелив подбиравшегося к Софье альвитра.

— Стоять до последнего!.. — булькнул где-то рядом голос Петровского.

Сжав зубы от отчаяния, я потянулся за ядром монстра. Если впитать его силы, удержаться от изменения, может. тогда я успею!..

В этот миг холмы, откуда шла орда чудовищ, расцвели вереницей оранжево-красных разрывов. Воздух задрожал от шума вертолётных лопастей, над нашими головами в черном небе сверкнули огни приближавшихся машин.

Сжав клинок, я с отчаянным криком врубился в гущу монстров, отделявших меня от позиции Аксеньевой и раненых бойцов.

— Держитесь, ребята, подмога! — закричал я, уже не надеясь, что кто-то услышит.

С неба ударил лучи прожекторов, и в колоннах света на землю спрыгнули, сходу вступая в бой, здоровенные фигуры в тяжелых механизированных доспехах. Гулкими молотами застучали штурмовые винтовки имперского десанта.

Я выхватил среди могучих воинов, сыпавшихся с неба как горох, сверкающую фигуру в лёгком титановом доспехе с двумя энергетическими мечами. На металлической спине виднелась эмблема — стальная бабочка.