— Я вспомнила… — опешила Марта. — Это же… это же ты тогда в академии убила тех бандитов.
— А, это. Я уже тоже забыла. Какая же я была тогда молодец, за бесценок помогла нубам осознать суть бытия…
— Андрей, кто она? — не выдержала и тихо шепнула деликатная Марта.
— Информатор… вроде как.
Девушка тут же посерьёзнела и холодно кивнула.
— Самый лучший и самый дорогой, прошу заметить. Хотя звучит это недостаточно круто для такой прекрасной меня, — улыбнулась Аня. — Предпочитаю титул, «странница по городским сказкам».
— Давай к делу, если есть что сказать.
— Про десять тысяч помнишь?
Я мрачно кивнул.
— Наверное, стандартную чушь про то, что он появляется в рандомных местах и отвечает на вопросы обывателей, ты уже знаешь? Хорошо.
— Это не так?
— Ну, увидеть смутный мираж в туманной дымке некоторым порой удавалось. Остальное по большей части домыслы и фантазии. Те, кто там побывали, были пробуждёнными, как и мы. И попали туда не случайно, а следуя знакам.
— Каким?
— Для каждого они были свои. Стрелки на стенах, случайные фразы прохожих, настенная живопись… кто знает?
На последнем меня осенило. Картины с Настей часом не из этой серии?
— Как понять, что это именно знак?
— Никак, только методом проб и ошибок. Хотя, есть и другие приметы.
— Например?
— Думай о Многограннике. Ищи его специально. Это чудо, которое сложно поймать. Как ты понимаешь, личным опытом среди нашего брата никто не делится.
— И просто искать? Ходить по улицам, думая о нём?
— Не заставляй меня повторяться. Чудеса не любят повторов, иначе чудо станет системой, — Анна улыбнулась и приложила палец к губам. — Прояви творческую внимательность. Ищи знаки. Я их за тебя точно искать не буду.
— Что тебе ещё удалось узнать?
— Много чего. За отдельную плату может и поделюсь. Хочешь знать больше, Полярис? — она подошла ко мне, нарушая все личные границы, и посмотрела на меня в упор.
Марта растерянно смотрела то на меня то на неё.
— Отдай всё, что ты вынес из шипящего дома. Произведи впечатление на девушку. И, может быть, мы в расчёте. Или плати по счетам и жалей о провалившейся сделке века всю оставшуюся жизнь. Как видишь, я не торгую сплетнями. У меня только факты и руководства. Что скажешь?
3. Спираль загадок
Из дома я вынес не так много времени. Сейчас… что-то около трёх-четырёх тысяч. Это немного за ценные сведения. Она хочет наложить лапу на кинжал после падения? Вряд-ли — его я из дома не выносил. Не на Таню же она намекает? В чём может быть подвох?
— Давай к конкретике. Сколько?
— Цены выросли. Пятнадцать тысяч сейчас.
— Ты, помнится, в прошлый раз хотела поговорить в долг?