— Ты — Тальхеорка? — решился спросить парень у неё, когда мы подошли ближе. Девушка сидела на камне, лишь её лицо выделялось под светом экрана.

— Барсук из преисподней? — спросила она.

Он как-то затравленно кивнул.

— Дурацкий ник… Спасибо… ты спасла нам жизнь, — произнёс он. — Сп-пасибо… Что оставила контакт в том посте…

— Вот видишь, Поляр, а ты говорил, реклама не нужна. Ещё как нужна! Видишь, как много может сделать простой телефон в посте.

— Только в следующий раз оставляй свой или Марты… не люблю телефонные звонки. И кстати, что за форумы на рабочем месте? А если бы ланцеты вышли на тебя?

— Не этот вид, — равнодушно ответила она. — И, между прочим, я занималась твоей головоломкой.

— С учётом того, что на большинстве портретов ты, то твоей её тоже вполне можно звать.

Девушка смущённо поджала губы и покраснела.

— Я понятия не имею, чем я так приглянулась вашей Принцессе. Я её знать не знаю. И вообще, не одобряю лесбиянство незнакомых особ в свой адрес! Передайте, пусть фетиширует на кого-то ещё.

Само собой, она безбожно лгала. Внимание странного мистического существа ей очень льстило.

— И что ты нашла? — спросил я.

Я увидел на её телефоне фотки картин. Чтобы Настя могла полноценно участвовать в поиске разгадки, мы наняли за время одну пробуждённую художницу, которая, как могла, точно перерисовывала рисунки Принцессы. Талантов у девчонки было, увы, намного меньше, и не все копии получались удачными, однако суть ей удавалось передать достаточно точно.

— Думаю, я смогу предсказать места, где должны быть недостающие картины.

Мы занимались поисками пути к принцессе уже почти пол года, и с каждым днём я верил в то, что здесь можно что-то разгадать, всё меньше. Но Настя идеей головоломки загорелась, как только о ней узнала. Несуществующий брат своей книгой хорошо её выдрессировал на такие вещи. Она видела закономерности там, где их не видел больше никто. И, похоже, ей даже нравился этот процесс.

— Всё дело в фигурах. Ты же заметил, что в подписи всегда разная геометрия?

— Ну, — кивнул я без особого интереса.

Сам думал в эту сторону, но идей пока не было. Для себя я решил, что раз загадка не решается мной, и есть те, кто с радостью будут решать её за меня, то лучше я сосредоточусь на промышленной добыче времени. В конце концов, всё сводится к нему.

— Если записать количество углов цифрами и нарисовать игровое поле, получается судоку, — похвасталась Настя. — Я расчертила поверх карты города поле и заполнила его, потом попыталась решить…

— И?

— И… надо пройтись на пару адресов и поискать картины.