не хватило ума.

Секунда, другая… и из темноты вынырнуло знакомое лицо, озарённое чужеродным для этого

места ярким светом.

– Мирель?.. – удивилась, завидев рыжеволосую ассистентку, поправлявшую размазанные

кошачьи стрелки в отражении моих округлившихся глаз. Ещё спустя несколько мгновений

у неё появилось тело, а затем и зеркальце в правой руке, которое она держала перед

собой и практически тыкала им мне в лицо.

– Кое-кто хочет увидеться с тобой, феечка. – Женщина оторвала взгляд от собственного

отражения. Несмотря на боевой раскрас, в её взоре недоставало былой хищности, она

смотрела на меня, как миролюбивая домашняя кошка.

– Кто?.. – только и успела спросить, как вдруг провалилась во тьму, тотчас очутившись

в покоях Кая на той самой софе, где мы вместе провели нашу первую ночь.

– Лестный выбор обстановки, – лукаво ухмыльнулся принц, – но ожидаемый. Пожалуй, я и

сам предпочёл бы навсегда остаться в той ночи.

– Что происходит?! – Вскочила на ноги, с удивлением обнаружив, что мои конечности

налились свинцом и еле-еле отрываются от пола. В голове я уже пересекла полкомнаты,

тогда как в реальности с трудом сделала три шага.

– У меня мало времени. Даже Мирель не сможет долго удерживать насланное сновидение с

несколькими участниками из разных миров, – объяснил Кай. – Я лишь хотел убедиться,

что Гаррет выполнил свою часть сделки и ты теперь в безопасности.

– Так вы с ним заодно? – зачем-то спросила, хотя уже знала ответ. Парень кивнул. – Он

дал мне телепортационную бумагу Нижнего мира, тогда я и поняла, что она от тебя. Но…

почему советник короля Беллиана помогает тебе?

– Я и Гаррет – союзники. Вынужденные союзники, преследующие общую цель. – Кай сделал

несколько широких шагов мне навстречу. Не было похоже, чтобы его ноги отяжелели, как

мои, а потому спустя всего пару мгновений он оказался совсем близко и нежно касался

моего лица обеими руками. – А теперь прекрати задавать вопросы и послушай: Гаррет

мне не друг, и уж тем более он не друг тебе, однако слово своё держит. Пока я

выполняю свою часть сделки, он не нарушит уговор. Я знаю, как дорога тебе жизнь в

Верхнем мире, потому обещаю: ты туда вернёшься, но не сейчас. Доверься мне и затаись

на время в родном мире. Гаррет свяжется с тобой, когда всё закончится, и тогда ты

сразу вернёшься к своим друзьям. Даю слово.

– К друзьям?.. Не к тебе?.. – зацепилась за неосторожно брошенные слова, от которых

веяло холодом и печалью. И, словно подкрепляя мою догадку, Кай предпочёл не отвечать

на вопрос. Вместо этого убрал руки от моего лица и, всё ещё не сводя с меня глаз,