упущение. Следовало приглядывать за Софией после моего исчезновения. Сама понимаешь:

с глаз долой – из сердца вон!

– Вы вообще любили мою прабабушку? – нахмурилась я.

Король только ещё раз вздохнул, после чего произнёс:

– Жизнь смертных коротка, нельзя привязываться к ним слишком сильно. Но отвечая на

твой вопрос: да, любил, но понял это лишь после её смерти, и с тех пор так больше и

не влюблялся. Женщины и без магии способны околдовать. Забавно, не правда ли?

– Ничего забавного! Она считала, что вы погибли на войне!

– Да, в вашем мире как раз шла война. Мне показалось более гуманным погибнуть на

фронте, нежели просто исчезнуть без объяснений.

– В любом случае вы её бросили! Одну в тяжёлое время и с ребёнком на руках!

– Я думал, мы уже выяснили, что о беременности я ничего не знал. – Беллиан медленно

стащил с ладоней излюбленные белоснежные перчатки, обнажая две Печати.

– Это вас не освобождает! – прорычала, краем уха услышав что-то ещё. Покосившись

вниз, заметила взбирающегося наверх Кая. Парень жестом попросил не выдавать его. –

На… на чём мы остановились? – отвлеклась, но тут же сделала вид, что ничего не

произошло. – Ах да, мы выяснили, что вы – очень старый подлец! Но одно так и не

ясно: как вам удалось столько прожить?

– Тоже хочешь? – добродушно улыбнулся Беллиан, но хитрый взгляд выдавал актёрскую

игру. – Нестабильная магия Нижнего мира даёт безграничные возможности, а вкупе с

чистой энергией Верхнего мира я способен на что угодно, даже на бессмертие.

– Это всё две Печати?..

– Сама попробуй, – лукаво предложил король.

– Чтобы вместе с вами иссушить один мир, а второй поработить?!

– Не будь так категорична. Я не стал бы запечатывать Нижний мир, признай его

обитатели своего истинного правителя. Ведь Верхний мир процветает и по сей день.

– Вы подчинили разумы его жителей! Где же тут процветание?! – всё сильнее распалялась

я.

– Скорее подкорректировал, – Его Величество манерно отмахнулся. – Кому от этого

плохо?

– Целому миру! Никто не помнит своей истории, но при этом все ненавидят Нижний мир за

просто так! Эта война – ваша вина!

Улыбка испарилась с лица Беллиана, а глаза сузились. Даже его голос теперь звучал

иначе, в нём больше не осталось шутливой игривости:

– Что ты знаешь, девочка? Сколько ты прожила?.. Ничтожно мало по сравнению со мной. Я

законный правитель обоих миров, и завершу начатое. Запечатаю мир, не пожелавший мне

подчиниться. Больше не будет разделения на светлую и тёмную магии. Отныне все

духовные частицы останутся в одном мире. В моём.

– Я читала историю и знаю, что Тарнут вместо дочери назвал своим преемником слугу,