что придавало ему уюта и некоей загадочности. С приходом темноты звёзды на небе

стали заметнее, а по всему саду горела подсветка. Даже из фонтана теперь била и

пенилась цветная вода, словно напитанная люминофорами.

– Сюда! – парень пригласил меня в одну из резных беседок. Она была освещена тусклым

светом свечей на столике и радужными фонариками на кромке крыши.

Мы сели друг напротив друга. Ранней осенью в Верхнем мире ещё достаточно тепло, но

без верхней одежды к ночи всё же становится прохладно. Я воспользовалась вязанным

пледом, лежавшим на сидении, укрыв им плечи.

– Здесь очень мило, – начала я, – но я правда устала и хотела бы…

– Я настаиваю, – перебил меня Лорус, но не грубо, а скорее игриво.

Не успела я вновь возразить, как к нам приблизилась служанка с подносом в руках, и

сразу перехотелось уходить. От горячего слишком вкусно пахло, а, по заверениям

женщины, после ещё подадут десерт. Что ж, лягу спать попозже.

Я моментально приступила к трапезе, позабыв о всяком приличии. Все знания этикета,

вложенные мадам Теосой на занятиях по «Введению в специальность ассистента мага»

в одночасье выветрились из головы. Я пользовалась всего одной вилкой и глотала,

почти не пережёвывая. Мясо само таяло во рту.

– Ого! – воскликнул Лорус, заставляя меня отвлечься от тарелки. – Ты и правда сильно

проголодалась. Видишь, как хорошо, что я не отпустил тебя спать.

Я смущённо усмехнулась, вытерев салфеткой края губ.

– И всё же зачем ты меня позвал? – смяла и отложила её в сторону.

– Разве нужен повод, чтобы поддержать подругу в незнакомом месте на новой работе?

– Так мы теперь друзья? – не скрывая удивления, поинтересовалась я.

– Могли бы ими стать, – улыбнулся маг. – А может, и чем-то большим…

Нам подали десерт, отвлекая от последних слов Лоруса. Честно говоря, я была уже сыта

и собиралась поблагодарить парня за вечер, а после уйти, как вдруг он словно

почувствовал это и бросил на опережение:

– Это ещё не всё! Подожди, уже скоро.

Отказаться было бы грубо, так что я утвердительно кивнула, расковыряв вилкой

воздушный десерт и держа в голове мысль о том, что Лорус зря старается. Чтобы он ни

задумал, моё к нему отношение не изменится.

– Замёрзла? – вдруг спросил он.

– Немного, – сказала и тут же одумалась: – Нет! – А то ещё предложит свой фрак, будто

мы на свидании. Не бывать этому!

– Так почему не используешь заклинание регулировки температуры?.. – полюбопытствовал

удивлённо.

Вот же ж! Опять! Когда я уже запомню, что у меня в арсенале есть такое полезное

заклинание?! Испытав лёгкий стыд, я сбросила с плеч покрывало и заговорила