всех придворных дам на своём пути, лишь бы занять место у самого прохода.

В зал вошла очередная незнакомка под руку с мужчиной. Я сразу поняла, что они –

супруги, поскольку их возраст и даже манеры походили друг на друга как две капли

воды: подобного возможно добиться только после долгих лет совместной жизни. Нечто

похожее я не раз наблюдала у своих родителей.

– Барон и баронесса Роланты! – объявил Гаррет всему двору. – Верные слуги короны.

– Рад видеть вас, мои дорогие друзья! – поприветствовал их Беллиан, после чего

пожилая парочка поклонилась и заняла свои места у подножья королевского помоста, а я

вновь с замиранием сердца уставилась на двери.

Из-за них показался высокий темноволосый мужчина неприятной наружности. Его лицо

покрывали следы от язв, а большой крючковатый нос делал крошечные светлые глазёнки

ещё более блёклыми. Зато его спутницы оказались на удивление одна краше другой.

Молодые и зрелые красавицы шагались чуть позади, выдерживая на лицах ту же каменную

маску, что и человек впереди.

– Лорд Дэзнорд в сопровождении своих фавориток! – сообщил Гаррет. Я уже было

собиралась вернуть взор обратно к дверям, как советник вдруг добавил, заметив ещё

одного гостя, затерявшегося в толпе женщин: – А также его дочь леди Каталина

Галаннель!

Вот уж не думала, что первой из всех знакомых, кого я сегодня увижу, окажется

Каталина. Если бы я верила в приметы, то сказала бы, что это дурной знак.

– Добро пожаловать, лорд! – поприветствовал его король. Дэзнорд кратко поклонился,

после чего молча занял своё место у помоста. Фаворитки последовали за ним, а Беллиан

тут же переключился на Каталину: – Леди Галаннель, вы просто одно лицо с отцом!

Зал дружно захихикал. Я видела язву со спины, но точно знала, что сейчас её щёки

наливаются багрянцем от стыда и злости, но ответить что-либо королю она не

осмелится. Как там говорится: на каждого хитреца найдётся свой мудрец? Хотя в данном

случае будет уместнее сказать: на каждый ядовитый язык найдётся жало покрупнее. В

данном случае даже королевское. Как и ожидалось, Каталина промолчала, отыскала себе

место у помоста, где и затерялась за спинами других гостей.

Следующего человека я не знала, как и того, что шёл за ним. Я начала волноваться. Что

если из знакомых лиц в замок прибыла лишь та, которую я и вовсе предпочла бы не

видеть?.. Но стоило мне отчаяться, как в зал вошла строгого вида женщина средних лет

со смазливым красавчиком Итаном под руку. Гаррет тотчас объявил:

– Генерал Роуз в сопровождении своего личного ассистента!

Мы с Окси переглянулись горящими глазами. Раз уж в замке показался Итан, то и его