Необходимо : передать сигнал бедствия руководителю технобиотической Сети планеты, для получения помощи. Действие имеет отрицательный прогнозируемый результат, но с относительной вероятностью может способствовать сохранению жизни уникального объекта.

Конец связи".

— Альфа-13 вызывает Альфу-1. — бесцветным голосом сообщила Сеть.

— Кто???

Саймон Векслер ошеломленно уставился на возникшую перед ним голопроекцию Земли и отказался верить своим глазам. Все его внимание приковал красный маркер на побережье южной части Лос-Анджелеса, которым Сеть обозначила местонахождение тринадцатой Альфа-особи.

Тринадцатой, мать его, Альфа-особи! Это как?

Если сейчас кто-то из членов Совета подключится к системе и обнаружит это, ему срочно придется объяснить остальным, каким образом это произошло. Но в том-то все и дело, что он очень хотел бы сначала узнать об этом сам. Если его, как Председателя, обвинят в некомпетентности, это станет катастрофой и вызовет недоверие впоследствии. А всем известно, что Саймон никогда не допускает ошибок, потому в его руках и сконцентрирована часть некоторых важных полномочий, недоступная остальным.

Он мгновенно перешел в состояние приема данных, однако ничего не увидел и не услышал.

— Объект не способен к общению. — сообщила сеть. — Это сигнал бедствия.

— Сеть, опознать особь, заблокировать сигнал для всех. Сообщить, кто еще успел обнаружить неучтенного Альфу.

— Анализ. Выполнено. Особь не опознана. Не один из участников Сети не получил оповещения. Альфа-13 предпочел связаться только с первым по списку.

Председатель облегченно выдохнул, но тут же снова забеспокоился. Оставлять такое нельзя в любом случае! Как вообще могла произойти утечка ценнейшего материала на планете? Доступ к Альфа-основе невозможен без согласования и одобрения всех членов Верховной Дюжины. Этот постулат изначально закладывался в систему, еще на стадии формирования полноценной Сети.

Придется взглянуть лично. Векслер откинулся в кресле и переместил сознание в одну из омег, которых в районе местонахождения Альфы обнаружилось чересчур уж много.

Контакт!

Он оказался в теле пожилой женщины. Плевать, сейчас не время выбирать. Саймон повертел головой по сторонам и сразу определил, что находится в порту. Воздух дрожал от непрекращающихся выстрелов и повсюду толпами гибли зараженные. Да тут, мать его, целая война! Какие-то выжившие, по всей видимости, захватили военный корабль и методично уничтожают омег с его борта, словно в стрелковом тире.

Впрочем, он не сражаться сюда пришел. Такие битвы сейчас происходят по всей Земле, и конец у них определен заранее. Главная задача — отыскать Альфу. Саймон развернулся и пошагал в противоположную от стрельбы сторону.