— Внук, я надеюсь на твое благоразумие, — самым торжественным тоном, так не вяжущимся с катящимися по щекам слезами, — выдала мне бабуля свое последнее прощальное напутствие и на почти прямых, не сгибающихся ногах зашаркала к выходу с территории гимназии.

А я точно такой же потерянный, пошкандыбал в сторону зданий на дальней стороне гимназического поселка. Где-то там, в числе прочих, расположено здание общежития «В» классов, мое место жительства на ближайшие семь лет. Ну, если, конечно, за это время жив останусь, и меня не выгонят с учебы раньше за какие-нибудь залеты или просто по причине неспособности заплатить за обучение.

Здание с короткой надписью, «ВЕДИ», вписанной в зеленые абстрактные узоры на фасаде, в точности, как описывал мне тот экзаменатор, было ни большим, ни маленьким. Три этажа, плюс еще какие-то достаточно просторные помещения в изукрашенной лепниной мансарде. И даже портик-крыльцо с двумя атлантами, подпирающими руками свод у себя над головами, тут тоже присутствовал. Как говорила моя бабуля в таких вот случаях: дорого-богато. Впрочем, остальные четыре общежития, «красное», «оранжевое», «синее» и «фиолетовое», хоть и со своими архитектурными особенностями каждое, но выглядели ничуть не хуже. А еще своим расположением (наша «зеленое» общежитие располагалось в аккурат между «оранжевым» и «синим») эта цветовая палитра напомнила мне немного усеченную в цветах радугу.

— Первоклашка? — Строго поинтересовался у меня сидящий за столом возле входа парень в гимназической форме с пробивающимися под носом еще реденькими рыжеватыми усиками. — Печать на запястье покажи.

Задрав рукав форменного сюртука, сунул этому привратнику зеленую татуировку под нос. На что тот только удовлетворенно кивнул.

— Опоздал ты, парень, староста только что увел группу ваших на заселение, теперь подождать придется, — уведомил меня этот ленивый цербер, снова уткнувшись глазами в отложенную было при моем появлении книжку.

Ну, подождать, так подождать. Благо, тут, у стенок, по бокам мрачноватого ввиду недостаточной освещенности фойе, оказались расставлены две вполне себе крепких скамейки. Уселся на одну из них, поставив портфель с учебниками и тканевой мешок с прочими припасами себе на коленки. Неожиданно, хоть, вроде бы, и привык быть один, почувствовал себя вдруг необычайно одиноким.

Много ли, мало ли времени прошло, входная дверь скрипнула. Еще один будущий однокашник пожаловал. А за ним сразу двое: мелкий дрыщ с жиденькими светлыми волосиками и девчонка с заплетенными в косы белыми бантами. Расселись. Девчонка оказалась со мной рядом.