горничных, занимающихся этим. Ничего кроме недоумения и брезгливости она не испытала. И не хотела делать то же с Альриком.

В таком состоянии Эль пребывала весь вечер, потом наступила ночь. Уставшая и измученная, она всё-таки не выдержала, села в просторное кресло у окна, накрылась пуховым пледом, а через время с трудом заснула.

В главном зале же проходило пиршество в честь женитьбы князя. Никого не смущало, что невесты не было на нем, а рядом с женихом сидела совершенно другая женщина. Сам князь не выглядел счастливым или окрыленным произошедшими изменениями в личной жизни. Он был хмур, немногословен и много пил. С другой стороны, подобное настроение было вполне себе частым явлением. Медведь зимой не самый лучший собеседник, именно так шутили те немногочисленные друзья, которые имели смелость высказать столь дерзкую правду ему в глаза. Таких, кстати, немного было. Даже Соль очень аккуратно подбирала слова в разговоре с ним. С придворными она могла быть резкой, язвительной, но рядом с

Альриком превращалась в ласковую кошечку.

Родственники невесты также находились здесь и располагались слева от князя. Максимально близко к нему сидел отец невесты. По лицу Томас невозможно было хоть что-то прочитать, хотя и весельчаков его в этот вечер, как и самого Альрика, трудно было назвать. Зато его окружение вполне себе успешно ладило контакт с местными, ели, смеялись и угощались горячительными напитками.

Сольгерда была третьим лицом в зале, чье настроение трудно было назвать праздничным и радостным, хотя она тщательно это скрывала, искусно перетягивала на себя внимание и любезничала с Альриком. И всё же женщина, несмотря на тревожащую её ревность, была довольна. Своим поступком её мужчина показал, кого на самом деле считает дамой своего сердца. Альрик всё еще принадлежит ей, и это не изменит никакая свадьба. К тому же через время, когда всё уляжется, можно будет устроить небольшой несчастный случай, итогом которого станет вдовство князя. И больше не будет у него никаких сдерживающих клятв, не будет преград к их свадьбе. Избавившись от этой бледной моли, Сольгерда расчистит себе путь, станет второй и последей женой князя и официальной княгиней Скадии. Нужно только немного терпения..

Сольгерда, несмотря на то, что всё происходящее было ей крайне неприятно, чувствовала себя победительницей. Она уже спланирована своё будущее возвышение и считала его неотвратимым, а все сопутствующие жертвы являлись для неё лишь пустяками. Цель полностью оправдывает средства её достижения. Айварс, когда в лицо заявил ей, что она никогда не станет женой его сына, окажется в дураках. Отец Альрика делал всё, чтобы отвадить от своего молодого наследника придворную красотку, нацелившуюся на него. Её даже выслали в другую страну, но она достаточно быстро вернулась. Что до бедной Эль, то участь её уже решена. Соль не считала достойной соперницей, но при этом ненавидела лишь за её существование.- Дорогой зять Альрик, - когда слово взял Томас, она вздрогнула. Не нравился ей этот человек. Интуитивно Соль чувствовала, что тот многое скрывает, да и не походил он на обычного вельможу, одного из младших сыновей. Слишком умные глаза, слишком властные повадки. Этот человек был не так просто, каким казался, и это настораживало. С другой стороны, он скоро уедет отсюда, так что никак помешать ей в реализации её планов не сможет.