— Ну ладно, — хранитель задумался, — мне кажется, что нужно держаться оттуда подальше, хотя первая мысль, что нужно броситься на выручку другу.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами хранитель, — как ты и просил, говорю, что пришло в голову. И мне это кажется не трусостью и не малодушием. Просто… скорее ситуация мне представляется слишком мутной. Я, может быть, не знаю каких-то деталей, но, по твоим словам, мне показалось, что всё сложнее, и это… замануха, что ли?

— Ну да, — кивнул я, — он меня пытался предупредить очень настойчиво, а потом я понял, что мне пишет не он сам, а другие люди… я специально задал провокационный вопрос, и они ответили неправильно.

— А вдруг он писал все эти сообщения под принуждением, — предположил хранитель, — вообще всё, с самого начала? И потом, когда неправильно ответил на твой вопрос, тем самым подал сигнал, что дело дрянь и сюда лезть не стоит?

— Хм, интересная мысль! — задумался я, — а ты говорил, что не сможешь ничего посоветовать.

— Но это же просто гипотеза! — на всякий случай напомнил хранитель.

— Так и у меня гипотеза, — сказал я, — и твоя ничем не хуже.

— А может быть, твой друг уже давно мёртв, извини, — приложил ладонь к груди хранитель, — и они с самого начала с тобой переписывались вместо него?

— Зачем им тогда меня предупреждать? — удивился я.

— Чтобы втереться в доверие и назначить встречу, где можно будет тебя застать врасплох. К тому же они могли не знать точно, насколько ты в курсе ситуации. Вдруг ты уже узнал, что они тебя ищут? Если так, то им было лучше не делать вид, что они не в теме. Да, и это лишний повод заманить тебя, — сказал хранитель.

— Слушай, не надо себя недооценивать! — сказал я, — ты очень хорошо соображаешь! А говорил, что ничего дельного сказать не сможешь!

— Не надо меня захваливать! — сказал хранитель, и я понял, что он платит мне той же монетой.

— Ладно, не буду! — рассмеялся я, — но возвращаясь к разговору, все эти версии не отменяют того, что Чук в беде.

— А предать он тебя не мог? — спросил хранитель, — за страх или за награду?

— Не знаю, — задумался я, — мы не то чтобы прям вот близкие друзья… скорее партнёры. Хочется думать, что Чук на такое неспособен, но, положа руку на сердце, я бы в этом не поклялся. Мы с ним никогда не попадали вместе в ситуации близкие к смерти, когда люди вскрываются и показывают своё истинное я. Со многими из тех, кто здесь, мы за последние дни успели пройти больше, чем с Чуком за несколько лет. Так что в них я уверен больше, чем в нём.

— Вот видишь, — сказал хранитель.