— Ну кто гости, а кто неизвестные личности, мы ещё разберёмся, — с тоном полицейского дознавателя из кинофильмов произнесла девушка. — А звать меня… звать меня, допустим, Ада.

— Без отчества? — спросил Женька.

— Я не русская, хоть и говорю на вашем языке.

— Довольно чисто, — заметил я.

— Образование хорошее было, — на этом Ада взяла ближайший стул, развернула его спинкой вперёд и уселась как тот самый дознаватель.

— Ну рассказывайте, кто такие и откуда, сказочку про путешественников во времени оставьте для детей.

— Младшего или среднего школьного возраста? — Женька не смог удержаться от дурацкого уточнения.

— Любого. Но это интересно — знаете про школы, продолжайте, — Ада разрешающе кивнула.

— Так почему бы и не знать? — произнёс я. — Учились оба, причём, в одной и той же, на Земле, город Гледен. Это на севере России.

— На Земле… — девушка ненадолго чуть прикрыла глаза, будто что-то прикидывая в уме, потом её измышления, видимо, пришли к какому-то выводу, и она продолжила: — И давно?

— Если скажете, какой сейчас год, то попробуем вычислить, — меня, как человека, привыкшего жить в постоянном контроле времени, отсутствие достоверной информации немного нервировало.

— Ладно, убедили. 2807-й.

— Ада, любезнейшая, а как вы сами-то здесь оказались? Пятьсот лет и всё такое. Столько не живут. Может, вы и вправду Владычица озера? — и куда уж без Женькиных «шутеек».

— Знаете, я сейчас воспользуюсь своим положением и не буду отвечать. Но вот вы продолжайте рассказывать, у нас пока неформальная беседа, — Ада на провокацию Евгения не повелась.

— А есть какие-то методы убеждения? — уточнил мой друг.

— Конечно, даже не понимаю, как вы ещё сами не догадались. Если уж я смогла вас вытащить из марсианской колонии, то не думаете же, что не могу отправить обратно. Только чуть параметры подкручу, и окажетесь где-нибудь в открытом космосе. А я вижу, костюмчики у вас неподходящие для подобного. Как вам такой расклад?

— И почему все нас неправильно воспринимают? — притворно вздохнул Женька.

— Ох и надоел ты мне, — Ада взмахнула рукой, щёлкнула пальцами, и Евгений исчез. — Надеюсь, ты будешь сговорчивее.

Пустота! Пустота! Пустота! Она не моргнув глазом отправила Женьку бог знает куда! В открытый космос, на Солнце или в подлёдный океан Европы. Да мало ли что придёт в голову сумасшедшей! За пятьсот лет точно можно кукушкой двинуться, а если увидеть конец цивилизации, то и подавно. А ещё эта Ада здесь одна, куда делись остальные?

Успокоиться, всё хорошо: арраярский армейский скафандр крепкая штука, он выдержит. Главное, самому не угодить в телепорт раньше времени, иначе не успею вызвать помощь в виде «Вояджера», если Женька и вправду попадёт в гости к дьяволу на девятый круг ада с температурой в миллион градусов и давлением пару тысяч атмосфер. Тут никакая техника, даже с приставкой «чудо», долго не протянет. А эта двинутая вполне способна на такое: вижу и по глазам, и по пустой клетке рядом. И маячок поставить нельзя, придётся постоянно проверять состояние связи. Пока она отсутствует, возможно, как раз на те самые полчаса, что я добирался до Цереры. А возможно, и нет: пока не ясно, от чего зависит время перехода, не исключено, что оно вообще всегда постоянно.