Результаты диагностики не порадовали. В целом корабль был исправен, хоть сейчас запускай двигатели и вперёд. Как раз через несколько миллионов лет и долетишь до дома. Наше главное преимущество — прыжковый двигатель — оказался сломан, не стоило нам стартовать практически из эпицентра взрыва. А что оставалось делать? Времени, чтобы пробиться сквозь станцию и прыгнуть в более-менее спокойной обстановке, не было. К моменту, когда корабль наконец-то переварил кинутые в аварийный приёмник контейнеры с гелием-3, счёт уже шёл на секунды.

Даже у фантастических двигателей есть предел прочности. И мы его нашли. Когда починим, а я уверен в этом на сто процентов, то будем иметь в виду, что прыгать около готовой взорваться звезды всё же не стоит. И мы ещё смеялись над неуклюжими мадрибскими и корфинянскими кораблями, неспособными стартовать вблизи планет. Корабли-то способны, вот только результатом будет отказ двигателя. И дай пустота, чтобы при выходе из гиперпространства рядом оказалась обитаемая планета. А то, не ровен час, и координаты пункта назначения собьются, и вынырнешь в каком-нибудь войде, где до ближайшей звезды несколько десятков мегапарсек. Так и пробудешь там в одиночестве до конца Вселенной.

— Ничего страшного, — начал Женька, — знаю я один кораблик, где можно взять запчасти.

— Так они тебе и отдали, — с сомнением произнёс я. — У них там свои планы насчёт «Веясанрива».

— Если эти планы не совпадают с нашими, то пускай арайцы лучше сразу ложатся в ближайший гроб.

— И какие они у нас теперь, планы-то? С того момента, как мы здесь появились, тихой мирной жизни в Андромеде пришёл полярный пушной зверь.

— А история ещё не перевалила и за середину, — задумчиво сказал Евгений. — Честно признаться, я сейчас полон сомнений. Хочется всё как-то закончить, но чтобы по-настоящему, без этих твоих продолжений и сиквелов. Мне нынешняя ситуация напоминает недописанные книги, когда авторы начинают целую серию приключений бравых космонавтов, а потом бросают. Не знают, как завершить, а может, просто герои надоели.

— У нас пока счастливый финал не показался даже на горизонте.

— Это потому что он открытый. Мы ввязались в приключения, конечная цель которых скрыта даже от автора, демиурга этой Вселенной.

— Мне всё больше нравится идея вернуться домой, — я озвучил своё видение дальнейших действий. — Затрофеим какой-нибудь кораблик, да тот же «Веясанрив», и внесём в качестве залога.

— Если бы всё было так просто, — ответил Женька. — Сперва не помешало бы им позвонить и попробовать выяснить что-нибудь про починку прыжкового двигателя.