Обед прошёл… Привычно. Только Элайна иногда поглядывала на мать, а та на дочь. Герцог при этом посматривал то на жену, то на дочь, но не вмешивался. Элайна… шутила. Не над кем-то, просто рассказывала какие-то короткие забавные истории, при этом продолжая посматривать на мать. Та слабо улыбалась, но не останавливала дочь. Леодрика, сидящего рядом с герцогом, похоже, всё это сильно забавляло. Он словно наслаждался такой непринуждённой обстановкой за столом. Сама Юрмия с удивлением заметила, что напряжение ушло, она сама начала прислушиваться к болтовне Элайны и стала улыбаться. Оказывается, эта мелочь злобная умеет и так, когда хочет.

Сидящая рядом с Турием Юрмия заметила, как тот ткнул Ларию в бок локтем.

— Что произошло? Мама не напоминает об этикете.

— Потом скажу, — прошептала та. — Ты только не вмешивайся… Может всё и наладиться наконец-то.

Наконец, обед подошёл к концу, но неожиданно Элайна поднялась и слегка похлопала в ладоши, привлекая внимание. Кивнула Ларии.

— Папа, брат… С возвращением. Мы ждали вас. И к встрече мы с сестрой приготовили вам небольшое выступление… — Девочка чуть обернулась и дождалась, пока Лария встанет рядом с ней. — Прошу проследовать в гостевой зал.

Но Элайна не была бы Элайной, если бы надолго удержала серьёзный тон.

— Не переживайте, это ненадолго, если не понравиться, свистите… но потом не жалуйтесь. Ваше Величество… Прошу, не покидайте наше общество.

— Приглашаешь? — серьёзно спросил король.

Девочка честно задумалась.

— Ладно… Но жаль, что Альвира ещё не успела приехать. Прибывшие гонцы сообщили, что она прибудет только через два дня… Ума не приложу, зачем столько вещей тащить с собой? Если бы не те три кареты с вещами, давно бы уже здесь была.

— Всего три кареты? — ужаснулась Лария. — Похоже, Альвира слишком торопилась.

Сёстры переглянулись, обменявшись странными взглядами. Дружно хмыкнули. Юрмия снова моргнула. Она устала разбираться в отношениях этих двоих. Лично видела, как они чуть ли не с кулаками кидались друг на друга после взаимных подстав, а тут выступают единым фронтом и вполне по-доброму подкалывают друг друга.

Как оказалась, в гостевом зале слуги всё уже подготовили, пока они обедали. Кресла для гостей и простой стул перед ними, на небольшом столике гитара Элайны. Девочка неторопливо прошла к стулу, аккуратно присела, расправив платье. Взяла гитару. Лария прошла следом и остановилась за спиной Элайны, положив руку на спинку стула, оставшись стоять.

Элайна чуть повернула голову.

— Как репетировали, помнишь?

— Не выступай, мелочь, — буркнула Лария. Внешне она была совершенно спокойна. Впрочем, может, и не внешне. Искусству игры на музыкальном инструменте обучают всех леди высшего света, и частенько они выступают на разных приёмах. Так что тут скорее нервничала Элайна…