— И я рада вас видеть, — младшая дочь герцога сделала лёгкий шаг вперёд и присела в идеальном реверансе. — Давно хотела повидать настоящего гражданина империи… Вблизи, — вдруг неожиданно закончила она после небольшой паузы.
— Вблизи? — вежливо поинтересовался Вастон.
— Ага, — непосредственно заявила девочка. — А то только со стен и наблюдала издалека. А близко меня не подпустили… Даже к трупам.
Вастон мысленно нахмурился, но внешне ничем не проявил себя. Глянул на невинно улыбающуюся девочку. На застывших остальных представителей герцогской семьи, которые явно не знали, как реагировать.
— Хотела просто выразить вам соболезнование, — продолжила девочка с невинным видом. — Говорят, там около десяти ваших граждан под стенами погибло.
— Они были наёмниками, — медленно проговорил с улыбкой Вастон, быстро взявший себя в руки. — Судьба наёмников совершенно непредсказуема.
— Понимаю, — кивнула девочка с прежней лучистой улыбкой. — Бывает. Имперские инженеры ведь часто в наёмники идут. Видимо, в империи мало платят. Буду знать. Спасибо, господин Вастон за разъяснение.
— Элайна, тебе уже пора идти, — очень вежливо проговорила Лария. Настолько вежливо, что любой другой на месте Элайны уже мчался бы бегом, взяв ноги в руки. Но девочка только кивнула.
— Ты права, сестра. Господин Вастон, хотелось бы пообщаться подольше, но увы, вынуждена откланяться. Надеюсь на скорую встречу.
— Я тоже, ваша светлость, — совершенно искренне заметил Пёс Императора, от чьего имени дрожала вся империя. Сейчас он, кажется, понимал, чем эта пигалица заслужила свою репутацию. И, как бы странно это ни звучало, Леонидес Карилий видел в ней родственную душу. Он тоже умел крайне вежливо, придерживаясь всех норм этикета, втоптать собеседника в грязь. Даже интересно, что пересилит: опыт или молодость? В любом случае будет интересно. Встреча с маркизой обязательно состоится. Он будет ждать этого момент с нетерпением.
Глава 9
Айзис Марлесий хмуро смотрел на чем-то крайне довольного командира, который сейчас устраивался в выделенных ему апартаментах. Назначенный слуга выслушал поручение и скрылся, пообещав доставить вещи господина с постоялого двора в кратчайшие сроки. Вастон быстро набросал записку для остальных наёмников и отпустил слугу. Глянул на Айзиса. Хмыкнул.
— И чем ты так недоволен?
— Она же издевалась над нами!
— Прямо так и издевалась? — с иронией поинтересовался Вастон. — А мне показалось, что просто вежливо указала, что империя лезет не в своё дело.
— Вежливо указала? — Аж задохнулся Айзис. — Да и какое ей дело до дел империи?