— Но вряд ли бы стали, — снова кивнула Элайна.

— Проверять мы не будем, — отрезала Лария. — Да это просто и невежливо будет. Конечно, не совсем вовремя он приехал, но что делать. Встретим как положено.

— Сразу нужно решить один момент, — снова вмешался граф. — Этот Вастон наверняка захочет встретиться с герцогом.

— Гостевых комнат у нас достаточно, — впервые в разговор вмешалась герцогиня. — Выделить почётным гостям апартаменты мы сможем без проблем.

Граф кивнул, соглашаясь.

— Тогда я передам ему, что вы его примете, герцогиня. Леди Лария?

Лария, подумав, заметила:

— Я тоже, пожалуй, буду. Ларс, тебе тоже советую, в данный момент ты самый старший мужчина из рода здесь. И вообще, полезно будет.

Мальчишка неохотно кивнул. Он бы сейчас с удовольствием умчался на строительную площадку, где заканчивали возводить все те постройки, что нужны будут на турнире. А ещё точнее, вместе с гвардией Элайны (Аргота с Шольтом так теперь практически все в цитадели называли), которые с остальными новиками готовил отдельный турнир для тех, кто не достиг ещё возраста воина. И Ларс намеревался в этом турнире принять непосредственное участие. А тут какого-то имперского аристократа заставляют принимать. Скукота.

— И я схожу, — высказалась и Элайна. — Никогда имперского аристократа не видела. Очень хочется посмотреть… и поговорить после Тарлоса.

— Эй, я надеюсь, ты никаких глупостей творить не будешь? — вскинулась Лария.

— Я? — изумилась Элайна. — Лария, ты ж меня знаешь, когда это я творила глупости?

На девочку обернулись все присутствующие в комнате, едва она закончила говорить. И просто смотрели. Элайна смутилась. Шаркнула ножкой.

— Ну, может, немножко было… — Взгляды окружающих не потеплели ни на миг. — Ну ладно-ладно, порой я действительно перебарщивала. Но я тогда была маленькой и наивной. И вообще, чего вы набросились на маленькую?

Лария покачала головой.

— Я не могу тебе запретить пойти, но от меня ни на шаг. И только попробуй, что учудить! — Она глянула на мать, которая продолжала молчать.

Но вот герцогиня подняла голову. Глянула на Элайну.

— Идите пока, я хочу сказать пару слов Элайне. Мы вас быстро догоним.

Лария встревоженно посмотрела на мать, на сестру. Ларс дёрнулся было что-то сказать, но Лария перехватила взгляд Элайны, которая кивком выразила согласие остаться и ткнула локтем брата, заставив того заткнуться, а потом чуть ли не силой выволокла его из комнаты. Граф неуверенно огляделся, но спорить с герцогиней не стал и тоже вышел, закрыв за собой дверь.

Лейла Райгонская медленно подошла к дочери на несколько шагов и остановилась, рассматривая её. Элайна осталась внешне невозмутимой, но, судя по капельке пота, скатившейся по шее, это показное спокойствие давалось ей тяжело. И мать это явно видела. Слабо улыбнулась.