— Сами виноваты, — пожала плечами Элайна.
— Это точно, — рассмеялся Ларс. — И это… Сестрёнка, когда будешь готова, я всегда буду рад выслушать тебя. И помочь.
— Я знаю. Спасибо, брат. Но давайте дождёмся, когда соберётся вся семья. Тем более отец тут мне работёнку накинул. Зацени, я теперь официальный Тёмный Властелин!
— Э-э… Кто?
Глава 4
Осмон спокойно сидел на скамье за столом в хижине и наблюдал за мечущимся Латом. Вальд привычно располагался чуть в стороне и искоса неодобрительно посматривал на Осмона. Последнему, впрочем, до его одобрения не было никакого дела.
— Что значит я должен исчезнуть? — Лат резко остановился и развернулся к Осмону.
— Никто из вождей реально не верит, что ты сдался. Они опасаются. И сейчас уже идут разговоры, что нужно добить волка.
— А не ты ли меня уверял, что держишь всё под контролем?
— Я не всесилен, Лат. Уже одно то, что против тебя до сих пор не создали коалицию, говорит о моих усилиях. Но так продолжаться не может. Тебе нужно показать, что ты забросил идею объединения и решил вернуться к старому порядку.
— Что это значит?
— Набег, — пояснил Осмон. — Бери своих людей и иди в набег. Подальше отсюда. Года на два.
— Ты шутишь?
— Нет. Более того, я обо всём договорился. — Осмон сунул руку в сумку, лежащую рядом с ним на скамье, и вытащил из неё свиток. — Это от Небесного Отца. Он разочарован исходом войны в герцогстве…
Вальд презрительно скривился. В его представлении предавать своих ради того, чтобы гарлы приняли веру в Единого… Неужели этот бог такое одобряет? Но промолчал. Можно презирать, но использовать ситуацию в своих целях.
— Я тоже, — сухо отозвался Лат.
Осмон замечание предпочёл не заметить.
— Потому у него возникают вопросы… Я отправил к нему людей, но просто так он теперь денег давать не хочет. Его посланец, кстати, гостит у меня. И я предложил ему вариант. К счастью для нас, у Небесного Отца возникли кое-какие проблемы с астанцами… — Заметив непонимающий взгляд Лата, Осмон вздохнул, достал ещё один свиток и развернул его на столе, припечатав углы закуской со стола. — Королевство на востоке, столица Венс. Находится на границе с Булгарией — давней противнице Варийской империи, когда бывшей её частью. Кажется, лет сто назад сумела освободиться. С того времени у них с империей своеобразные игры… Впрочем, это нам неинтересно, если что, у Вальда спроси, он же должен был изучать это всё в имперской академии.
Лат покосился на Вальда. Тот кивнул и поморщился.
— Обычная имперская политика… Которая пошла не так, как рассчитывали. Игра «поставь на одного вождя против другого». А вождь оказался не дурак, сумел показать полную лояльность имперским властям, набрал сил, а потом имперские гарнизоны были просто вырезаны. Война шла лет десять, но там леса… В общем, идеальное место для партизанских действий. Да и империя до этого сумела там многих настроить против себя. Но какое это имеет отношение к Небесному отцу и астанцам?