— Договорились?

— Да… Обсудили всю ситуацию… Договорились, что мы обе были по-своему правы… И пообещали друг другу больше так не делать…

— Что? — Ларс моргнул, сперва подумав, что не расслышал. — Вы согласились, что обе правы и что вы больше так не будете делать? Так, это как? Быть правыми?

Лария резко развернулась и свирепо уставилась на дверь. Даже про этикет на мгновение забыла.

— Проклятье! Вот как это у неё получается⁈

— Талант, сестрёнка, — ехидно отозвалась как раз в эту минуту вышедшая следом Элайна. А потом уточнила: — А что у меня получается? Так-то у меня много талантов, но хотелось бы всё-таки конкретики.

Лария медленно закрыла глаза и принялась что-то про себя шептать. Потом открыла.

— Зараза мелкая, а ну, марш к себе в комнату, и чтобы больше этих тряпок, которые ты на себя натянула вместо одежды, я больше не видела.

— О, не переживай, этих больше не увидишь.

Ларс ухватил Элайну за руку и поспешно утянул за собой. Терпение у Ларии железное, но, похоже, предел почти достигнут.

— И что это было? — осведомился он, когда они немного удалились.

— Это — это что?

— Вот это! — он многозначительно оглядел сестру с головы до ног.

— Ветер странствий, пот дальних походов, пыль долгих дорог.

— Сволочь ты, мелкая, — вздохнул Ларс.

— Чего это я сволочь? — удивилась Элайна.

— Сама веселишься, а меня не позвала. Мне тоже было интересно послушать про ветер дальних походов и про странствия по походным дорогам. Ты ведь про Тарлос рассказывала?

Девочка на миг замерла. Потом словно очнулась и зашагала дальше. И когда снова заговорила в голосе у неё уже не было ни тени веселья. Смертельная серьёзность.

— Это не так весело, брат, как пишут в книгах. И есть то, о чём я могу балагурить при посторонних, но никогда не стану так делать при родных. Внутри семьи только, правда. А правда в том, что я ещё не готова рассказать эту самую правду. Это… Страшно, Ларс. Очень страшно. Я до сих пор вскакиваю по ночам и еле успеваю себя остановить, чтобы не позвать служанку с вызовом капитана Дайрса для очередного доклада.

Ларс вдруг догнал Элайну и аккуратно приобнял её за плечи. Девочка было дёрнулась, но тут же замерла и не стала вырываться.

— Прости…

— За что? — удивилась Элайна. — Ты-то в чём виноват?

— Ты потому так нарядилась?

— Эй, я не настолько примитивна, чтобы сбегать от страхов в шуты. Они хотели послушать истории бывалого воина, я им это предоставила. Сами виноваты. Не могла же я отказать в просьбе Арготу?

— Что-то мне подсказывает, — вздохнул Ларс, — что он, когда просил, немного не то имел в виду.