— За год? — удивился Вальд, прекрасно знавший, что так быстро всё не делается.

— Если знать детали. А детали в том, что Булгария, как уже тут было сказано, страдает от блокады Варийской империи. Они вынуждены пускать свои караваны по суше. А это дорого и менее безопасно. Но теперь они заключили договор с Астанским королевством и получили в своё распоряжение одну из гаваней. А королевство в обмен получает защиту с юга и имеет возможность сосредоточиться против севера, где обитают племена пауссов. Астанцы давно уже облизываются на те земли. Но суть не в этом. Суть в пушнине, которая благодаря этому потекла на рынки Срединного моря. Раньше Карская республика держала монополию на торговлю с севером…

— А разве Варийская империя…

— У них был договор, Лат. Варийская империя не торгует пушниной в Срединном море. Они покупают её на севере исключительно для себя. А Карская республика не торгует изумрудами, которые добывают на шахтах в империи. И, поверь, Лат, этот договор очень выгоден им всем. Настолько, что даже войны между этими странами не вели к его разрыву. Одно время карскийцы уронили цены на изумруды настолько, что он стоил чуть дороже камня на мостовой. В ответ варийцы просто перекрыли все пути на север и стали торговать пушниной сами, разорив несколько торговых домов республики.

— Как это они сумели так обесценить камни? — изумился Лат.

— Изумруды добывают в африйских владениях империи. А вывести их оттуда можно только морем… Или брести с караваном через пески пустыни. А на море всякое может случиться. Тем более от Карска дотуда ближе, чем от Варистиса. Войну ту, если мне память не изменяет, так и прозвали — изумрудной.

— Хм… — Лат уже откровенно заскучал. История никогда не была его любимым занятиям и не понимал тяги своего друга Вальда копаться в скучных трактатах. Теперь вот и Осмон решил ему лекцию почитать. — А можно ближе к делу?

— Ближе к делу… В общем, из Карска Небесному Отцу занесли подношение. И он объявил союз Булгарского королевства и Астанского кознями врага Единого, ибо булгары известные поклонники ложного апостола в Варистисе. И велел союз разорвать. Но в Венсе отнюдь не идиоты сидят и видят, сколько дохода приносит им этот союз, а также понимают реальную причину решения Небесного Отца. Потому они мягко указали на то, что их союз не затрагивает вопрос веры. И теперь Карская республика, с благословения Небесного Отца оплачивает поход, дабы вразумить отступников.

— И ты предлагаешь мне принять в этом участие? И какой мой интерес?

— Во-первых, деньги. Серьёзные. Во-вторых, опыт. Лат, ты же сам понял, что тебе не хватает опыта управления большой армией. Вот и поучишься. Поскольку официально этот поход считается как наказание отступников, то главнокомандующего назначает Небесный Отец. И им назначен Симон Валенштейн. Слышали о таком?