Вальд вмиг собрался, исчезла его расслабленная поза.

— Палач церкви… Слышал, — Вальд буквально прошипел. — Сволочь ещё та, но как полководец ему мало кто найдётся равным. Удобно спрятался. Если бы не покровительство Небесного Отца, его давно бы уже прирезали за прошлые чудачества. А так церковь имеет весьма неплохого полководца.

— Значит, слышали, — кивнул Осмон. — Его порядочность нас мало интересует, а вот поучиться у него будет полезно. И управлению большой армией, и как вести политику… Чтобы вас опять сопливая девчонка не развела на эмоции.

Лат зарычал. Упоминания маркизы Райгонской до сих пор вызывал в нём живой отклик. Так что лишний раз о ней старались не говорить. А то был тут один идиот, который посмеялся над предложением женитьбы от маркизы. Лат ничего тогда не сказал. Просто вытащил меч и срубил дурную голову так быстро, что никто и дёрнуться не успел. А про маркизу рядом с Латом старались лишний раз не говорить.

— Осмон!

— Вот об этом я и говорю. Научись держать чувства под контролем. Итак? Каково твоё положительное решение?

Лат замолчал, отвернулся. Задумался. Думал долго, минут десять. Все терпеливо ждали.

— Это действительно так необходимо?

Осмон кивнул.

— Да. У меня пока получается расстраивать образование коалиции против тебя, но долго удерживать вождей у меня не получится. Тебе надо уйти на время. И лучше, если ты в этом походе приобретёшь славу. И деньги. Деньги нам тоже нужны. И тебе придётся часть оплаты от Небесного Отца оставить мне. Моя казна, знаешь ли, не бездонная, всем на подарки не хватает.

Лат кивнул.

— Обговорим. Ладно, будем готовиться. Объяви там по своим каналам… Ну и добровольцы тоже пусть идут. А я сделаю официальное объявление на совете вождей.

— Вот и хорошо. — Осмон поднялся и направился к выходу. У Вальда чуть притормозил. Глянул на него. — Присмотри за ним. А то знаю я его, опять будет лезть на рожон. Нам нужен живой вождь и будущий король, а не мёртвый герой.

Оставив за собой последнее слово, Осмон удалился.

* * *

Строж представил план создания службы садоводства, как назвала это Элайна, через два дня. Впрочем, сама Элайна понимала, что название не просто глупое, а тупейшее, потому пользовалась им исключительно при Строже, чтобы его позлить. Видела, как тот с трудом скрывает раздражение, когда слышит такое. А злить его Элайна начала после того, как ознакомилась с представленным планом. Долго крутила его потом, вздыхала. Теперь она понимала смысл фразы «урезать осетра». Тут его не просто урезали, почти вообще ничего не оставили. О покорении мира приходилось забыть. И как тут быть Тёмным Властелином, спрашивается? При таком бюджете?