Сам регент хотел бы, чтобы и королева-мать отправилась куда подальше, но он понимал и молодого короля, который, наконец, сумел в кои-то веки избавиться от опеки матери и вовсе не горел желанием её видеть в Лоргсе.

А вот Виола Крат неожиданно сообразила, что отъезд большого числа аристократов открывает ей некоторые возможности для встречи со старыми союзниками. А потому первым делом она пригласила отца. Кто может упрекнуть дочь, что та пожелала увидеться с отцом?

Встреча прошла… непонятно. У Виалы вообще создалось впечатление, что старый герцог ничего не понял из того, что говорила ему Виала. Или сознательно пропустил мимо ушей. Королева так и не поняла отношение отца к тем намёкам, что она делала. Но вот её старший брат и наследник герцогства Леарского, который при разговоре присутствовал, после немного задержался.

— Отцу уже ничего не интересно, — заметил он словно в никуда. — Сейчас практически всеми делами в герцогстве занимаюсь я. Ему уже почти семьдесят пять, Виала, но в последний месяц совсем плох стал… Даже меня иногда не узнаёт. Зря ты его потревожила.

Виале было больно смотреть на такого отца, который вроде бы слушал, что ему говорят, но понимал ли… Она помнила его такой могучей скалой, всегда возвышающейся над всеми. Непоколебимой, готовой прикрыть своих. Как же не хватает его советов. Брат… С Кармеем она мало общалась в детстве. Слишком мало тем для разговоров. Разные интересы. И что ему надо?

А брат вдруг резко повернулся…

— Ты понимаешь, что планируешь?

— Прекрасно, — прошипела та, тут же становясь в оборону, только заподозрив нападение. — А ты понимаешь, что все эти игры графа Горзского и герцога Райгонского превращают моего сына и твоего племянника в марионетку? И тебя это не волнует?

— Герцог Райгонский? — Кармей рассмеялся. — Я скорее поверю в заговор муравьёв. Герцогу сейчас совершенно не до интриг. Ему после вторжения гарлов территории восстанавливать. Тем более наследник вроде как собирается пожениться с Юрмией Гарстин… Твоя племянница, между прочим. Кстати, этот брак активно продвигал отец. Почти год назад начал переговоры, уговорил графа Горзского. Это свяжет Леарских и Райгонских. До сих пор удивлён, что регент согласился.

— Аделия младшая дочь… Да и Гарстины влиятельны исключительно в силу того, что породнились с нами через Аделию.

— Ты их недооцениваешь. И я разговаривал с Аделией. Она надеется, что свадьба дочери с наследником Райгонских примирит наши дома.

Виала презрительно фыркнула.

— Райгонские единственный герцогский род, чья армия может бросить вызов королевской, а значит, они стоят на пути к трону Леодрика.