— Хм… Мне трудно что-либо возразить, не зная фактов и того, что вы называете центральной нитью развития.

— Центральной нитью я называю укрепление власти монархов. И это будет происходить не только в Лакии.

— Леди, это уже немного не мой уровень, — вздохнул Строж. — Вам стоит обсуждать такие вещи с отцом. Я же являюсь вассалом вашего отца и как его вассал, моя забота — благополучие герцогства.

— Вы правы, — Вздохнула Элайна. — Извините, я действительно не должна была выносить это сюда. Предлагаю вам на время забыть об этом. Мне почти удалось убедить отца в неизбежности этого, он думает. Что же касается вашего предложения… Парс, да?

Элайна прикрыла глаза, помолчала.

— Признаться, вы меня не убедили… Но… Раз уж я назвалась Тёмным Властелином, то буду придерживаться сотни правил Тёмного Властелина…

— Простите, леди? — растерялся Строж. — Каких правил?

— Всякий уважающий себя Тёмный Властелин обязан придерживаться сотни правил поведения, — совершенно серьёзно заявила Элайна. — В частности… Не помню какое это правило по счёту, но и неважно. В общем, одно из правил гласит, что если уж Тёмный Властелин назначил кого советником, то стоит слушать его советов. Господин Строж, мы же с вами оба понимаем, что моё назначение как главы службы безопасности герцогства из той же оперы, что и моё назначение на пост главнокомандующего в Тарлосе. Пытайся я там лично командовать в обход Картена и Дайрса… Отец, к сожалению, не воспринял всё всерьёз, посчитал моей прихотью. Пусть так, но я намерена этим воспользоваться. Но если бы я считала, что могла всё сделать сама, то сама бы этим и занималась. Вы то тогда зачем мне нужны? Для трансляции приказов я бы секретаря завела.

— То есть, леди…

— То есть я даю вам полнейшую свободу действий без необходимости согласований со мной, — вздохнула Элайна. — От вас я требую только отчётов… Всё как в Тарлосе. Да, я буду следить, вникать, учиться, но вмешиваться постараюсь по минимуму. Но и ответственность за все решения на вас. — Элайна решительно придвинула к себе план создания службы безопасности и быстро подписала. Перебросила лист Строжу. — Действуйте. Но от вас отчёты по выполнению каждого пункта вашего же плана.

Строж, явно озадаченный последними действиями леди без её обычных шуток, взял свой план, посмотрел. Глянула на Элайну.

— Парс? — всё же поинтересовался он на всякий случай.

— Это ваше решение, господин Строж.

Валиор Строж быстро поднялся и поклонился.

— Я понял, леди. Приступаю к работе. — И вышел.

* * *

Юрмия Гарстин нервно мяла платок, глядя на спокойную как удав Ларию, которая в этот момент что-то вышивала, поглядывая на рисунок перед собой.