Заметив малость остекленевший взгляды солдат, Карилий усмехнулся.

— Ничего, в дороге будет время и легенду заучить, и со всем остальным потренироваться. С утра выезжаем как отряд наёмников, а как отъедем, меняем роли. И надо будет какую-нибудь коляску для меня раздобыть. Я же всё-таки малость избалованный аристократ.

Представить Леонидеса Карилия, Пса Императора, от имени которого дрожали самые могущественные люди империи, в роли избалованного аристократа… Получалось плохо. Впрочем, Айзис уже успел убедиться, что Леонидес легко умел менять личность так же легко, как рубашки. Раз, и вот уже перед тобой аристократ, ещё раз и забитый крестьянин. Так что… Одно хорошо, судя по всему, их миссия приближается к кульминации. А там уже будет видно. А значит, нужно собираться, ибо с утра на выезд. Всем собираться…

* * *

Ларс случайно встретил мрачную Элайну, бредущей по коридору и что-то бормочущей себе под нос.

— Ты чего? — удивился Ларс.

Сестра подняла на него отсутствующий взгляд и вздохнула.

— Никогда мне не стать великой злодейкой и Тёмным Властелином. Представляешь?

— Э-э-э… Честно говоря, не очень. А тебе обязательно нужно становиться этим самым Тёмным Властелином и творить злодейства?

— В жизни надо всё попробовать, — изрекла мудрую мысль Элайна, подняв указательный палец к небу. — Героем я уже была, заработала фингал на пол лица, шрам на руке, трещину в рёбрах, бессонницу и кошмары по ночам. Короче, не понравилось. Теперь решила попробовать себя в злодействе.

— И как? — с интересом поинтересовался Ларс.

— Печально, — вздохнула Элайна. — Как обычно и бывает в жизни, на пути Тёмного Властелина оказалась сила непреодолимой мощи, перед которой оказалось бессильно всё моё злодейское злодейство.

— Герой? — с интересом спросил Ларс.

Элайна наградила его хмурым взглядом.

— Бюджет, бестолочь. С героем я как-нибудь справилась бы, а вот попробуй за жалкие гроши построить могущественную Тёмную Империю! Всё-таки Тёмные Властелины оказались всего лишь сказочными персонажами. Иначе трудно понять, на какие шиши они содержали свои империи. Увы.

— Так начни не с империи, — пожал плечами Ларс. — Я тут в одной книге прочитал, что все великие злодеи начинали с мелких пакостей, репутацию нарабатывали.

— Ты меня сейчас вот прям оскорбил, между прочим, — хмыкнула Элайна, чьё настроение заметно поднялось. — Моя репутация уже настолько наработана, что все злодеи рыдают от зависти.

— Это да, — вынужден был согласиться Ларс и почесал затылок. — Ну всё равно для поддержки её нужны новые пакости. Есть даже идеи. Ну вот, например, в колодцы лягушек подкинь, обтряси сад. А там, глядишь, и последователи с кошельками найдутся.