— Княже… — едва слышно произнес он.

— Что? — ответил я так же.

— Мой сектор на два с половиной часа… — сообщил мне он, и я тут же всмотрелся между голых ветвей и поначалу, надо сказать, ничего не увидел.

Только потом мне почудилось какое-то движение! И точно, между стволами медленно двигалась высокая, метров под десять, очень тощая человеческая фигура. Даже не так… Палка, палка, огуречик, вместо которого талантливый малыш нарисовал маленькую ягодку — вот и вышел человечек! Перемещался он при этом совершенно бесшумно.

— Только не говорите мне, что это превратившийся в монстра перевозчик! — ахнул я, в легком шоке глядя на приближающееся высокое чудовище.

— Вполне возможно… — пожал плечами мой родственник и достал метательный нож. — Никогда об этом не задумывался… А вообще, похож!

— Народ будить? — тут же поинтересовался я.

— Не, не надо… — покачал головой чародей. — Это так называемый палочник, мы его давно уже срисовали. Не опасный, в общем-то, монстр, только очень наглый и любопытный. Сейчас я его пугну, и он на какое-то время уйдет. Потом только следить надо, чтобы он, с другой стороны, не подошел…

— А почему бы не убить? — задал я вполне логичный вопрос. — Зачем нам такое соседство?

— Можно и убить, конечно, — поморщился мужчина. — Только вот, если с первого удара не завалить, он такой ор поднимет, вся Москва услышит! Гоняйся за ним потом по всему ночному лесу. Лучше уж просто попугать.

— Вам виднее, — пожал я плечами, и брошенный чародеем нож с тупым стуком вонзился в ствол возле монстра.

Палочник вздрогнул, развернулся и начал уходить, а потом и вовсе полез на деревья, протягивая к их стволам свои конечности. Которые неестественно быстро удлинялись, не теряя своей толщины, а затем сжимались, легко подтягивая к себе тело чудовища, которое быстро растворилось среди деревьев.

— То есть он еще и сверху может прийти? — нахмурился я.

— Это да, — кивнул родственник. — Одна радость в том, что тварь эта травоядная. Питается насыщенной живицей древесиной, а потому обычно не спускается с крон… Да и вообще, так вот на земле увидеть его можно лишь в сезон Уробороса.

На этом, собственно, наш разговор и закончился. В остальное же дежурство ничего такого не произошло. Бродили среди деревьев какие-то монстры, кто-то в лесу орал, покуда его жрали, кто-то стенал человеческим голосом, ревел, лаял, пищал… Одно сказать можно было точно, что монстры здесь и сейчас то ли подтянулись к стене, то ли наплодились куда больше, нежели в мои предыдущие выходы.

Пару раз возвращался любопытный палочник, пытаясь подобраться к дубу как с другой стороны, так и сверху. Впрочем, меня уверили, что так как чудовище это ведет ночной образ жизни, к утру оно просто от нас отстанет, а не привяжется к группе, как я того опасался.