— Хм… Мне так-то далеко не каждый может приказывать… — усмехнулся я. — Но вот книги мной точно никогда еще не командовали.

— А ты наглый, как я посмотрю, — вдруг тоже расплылся в улыбке старик. — Даже главу клана, пусть и бывшего, смеешь ослушаться?

— Та-а-а-ак, — я с еще большим интересом посмотрел на фигуру мужчины. — И кто же ты у нас будешь, дядя? А главное, из какого века вылез? Хотя плащик на тебе… кажется, мне говорили, что он лет сто назад в моде был. Главу клана Бажовых, которого звали Архип, знаешь?

— Знаю, — подозрительно прищурился старик, а затем, сурово надавив тоном, добавил: — Сын это мой, средний. Ему я власть и передал. Ну что, узнал?

— Нет, прости, имя отчество не знаю, — покачал я головой. — А так… Ну, здравствуй прадедушка. Получается, свиделись.

— Прадедушка… — тут же нахмурился мужчина. — Мой правнук… полукровка?

— Ага, а еще глава всего клана Бажовых. Утвержденный на правление самой Хозяйкой Горы, — продолжил я уже серьезно. — Другими словами, приятно познакомиться, Антон Бажов. Князь клана Бажовых, приемный сын княгини московской, Ольги Васильевны Ланской, и жених княжны московской, Катерины Юсуповой.

— Я тебе не верю, полукровка, — холодно и с угрозой произнес старикан. — Я думаю, ты выродок…

Он на мгновение уставился на меня, а затем взгляд его горящих глаз сосредоточился на моих волосах.

— Да… ты выродок Карбазовых, которого они вырастили, чтобы он смог добыть наши клановые секреты…

Я откровенно рассмеялся. То есть, конечно, предположение этого старого маразматика вполне могло иметь место… только при учете того, что это не Карбазовы. То есть даже если кто-то из их верхушки и попробовал бы провернуть подобный фокус, кто-нибудь из низов бы меня все равно обязательно грохнул.

— Ты, старик, вообще о Карбазовых что-нибудь знаешь? — произнес наконец я. — Или просто так, лишь бы ляпнуть? Да они фанатики чистой крови похлеще тебя! Вырезают своих же полукровок ревностней, чем врагов клана…

— Это да… что-то я запамятовал. Но ты точно не Светлов и не…

— Короче, прадед, — оборвал его размышления я, мысленно фигея от того, что книга может что-то забыть. — Вера — это не ко мне. Это тебе в храм. А я могу тебе, например, свою наставницу Бажову привести, она рядом со мной ждет, ну, или кого из новых старейшин клана. Да вон хоть того же Демьяна… ну, или сестер. Они сами родичи века, может быть, вообще видели тебя где.

— Хм… Приведи мне моего сына, Архипа. Твоего, как ты говоришь, деда, — пожевав губу, решил наконец старик. — Тогда я тебе поверю, а заодно спрошу его, как он посмел главенство полукровке передать!