— Да. И это я еще не спрашиваю, почему тебе покровительствуют четыре из семи Старших.

Вопросы были хорошие, на самом-то деле. Кто я? Игрушка богов, которая попала в водоворот событий и которую несет неведомо куда этим потоком истории? Или человек, способный эту самую историю творить?

— Я никогда не искал всего этого, Риса, — спокойно ответил я. — Я не просил у богов посох, не просил у Пала новую руку. Оно просто… получалось само собой.

— Это я заметила, — сказала волшебница, — я еще ни разу не видела, чтобы ты заходил в храм и молился. А у тебя половина головы покрашена в цвета Пала и столько… внимания от богов. Будто бы не ты искал их внимания, они сами к тебе пришли.

— А может, так оно и было, — уклончиво ответил я.

— Тогда мой вопрос о том, кто ты такой, становится еще серьезнее, Антон. Потому что я никогда не слышала, чтобы боги ходили на поклон к смертным, — серьезно заметила Риса.

Я сделал еще глоток.

— Я просто человек, у которого иной взгляд на происходящее, Риса. Ни больше, ни меньше. И это мое видение приводит к удивительным результатам. Временами, конечно, я тоже ошибаюсь.

— И поэтому я здесь?

— А сама как думаешь?

— Ты же и так знаешь, — девушка коснулась пальцем виска, намекая, что я читаю ее мысли.

— Нет, не знаю. Когда ты спокойна, как сейчас, я тебя почти не слышу. А даже если что-то и слышу — не слушаю. Я не всегда читаю мысли людей, Риса. Во всяком случае, мысли людей, от которых я не жду подвоха, — честно ответил я.

— Правда?

Девушка была удивлена и даже немного покраснела. Вот второе у нее получалось вообще отлично, я это прекрасно понял за прошедшие месяцы.

— Правда. Так что ты думаешь? Почему ты здесь, а не сидишь над кошелями с тысячей золотых?

Риса задумалась.

— Я понимаю, почему ты учишь меня бою на мечах. Ты хочешь, чтобы я пользовалась этим мечом вместо тебя, это очевидно. Но почему? И не говори, что ты легко сможешь меня убить. Ты даже не испытывал предела своих возможностей с ним, просто… Отказался?

— Дело не только в мече, Рисанриэль, — я чуть поерзал на своем месте, чтобы разогнать по венам кровь, — скорее дело еще и в том, кто ты такая.

— И кто же?

— Человек без дома и родины. Прямо как я, — спокойно ответил я девушке.

Конечно, я немного лукавил. Но сейчас мне нужно было сделать из нее окончательно своего союзника. Рисанриэль на самом деле была нужна мне как меченосец, но и обученный маг огня рядом — это всегда хорошо. И не за золото, а за идею. Вокруг меня было слишком мало соратников, одни знакомые. Если я смогу сделать из Рисанриэль не просто свою ученицу, но и последовательницу, то моя жизнь станет намного проще.