Сейчас артефакт выглядел и ощущался, как простая обитая железом деревяшка и только идеальный баланс непримечательного с виду оружия выдавал в нем изделие богов. Впрочем, если сильно постараться, и этот недочет можно было устранить — руна Барда позволяла сделать и такое — но я считал настолько глубокую маскировку излишней.

— Хозяин! Доброе утро!

Это был старик Нагаль.

Я, быстро заканчил связку из нескольких ударов и повернулся к старому магу.

Выглядел Нагаль лучше, чем вчера, домашняя еда и теплая постель пошли ему на пользу. Темные круги усталости еще не ушли из-под глаз, да, наверное, не уйдут уже никогда — возраст — но вот цвет лица стал ровнее.

— И вам доброе утро, господин Нагаль! Что-то вы рано!

— Это вы подорвались на рассвете, молодой человек! Я в свои тридцать просыпался на несколько часов позже! А теперь, вот, старик. Только солнце встанет, так и мне уже никакой сон не идет! Пора подниматься!

Я про себя оценил то, что Нагаль назвал меня тридцатилетним. На дворе стояло начало осени, уже холодало, а через два месяца будет мой день рождения. Тридцать девять лет. Мне было уже почти сорок, но божественные силы Лу и Пала остановили для меня время. Во всяком случае, пока остановили.

— А! Это просто выработанная годами привычка! — ответил я в тон старику.

Нагаль только покачал головой.

— Что ваши годы!.. Эх…

— Господин Нагаль, завтракать будете? Я поставлю?

— А госпожа Лу, что с ней? Не здоровится?

— О! Нет! Просто еще спит. Знаете, работа с пером требует точности, так что тяжелой работой занимаюсь я. Да и полезно утром размяться, — я лукаво посмотрел на старика, он ответил мне тем же.

Вроде, прокатило.

Тут обычно по утрам на хозяйстве были женщины, мои же привычки немного ломали местные устои. На самом деле Лу научилась готовить за последние пару лет, но не так, чтобы прямо хорошо. Так что занимались мы этим по очереди, или вообще ходили перекусить куда-нибудь в трактир. Деньги позволяли.

Старик скрылся в доме, я же в последний раз взмахнул посохом, окатил себя холодной водой из бочки и, фыркая, тоже двинулся в сторону кухни. Как разговорить мага было непонятно, но найти к нему подход стоило. Шансов же с молодой магичкой у меня не было совершенно, учитывая, что уже пятнадцать минут она внимательно наблюдала за мной через маленькое окошко своей комнаты. И ее настроение мне не нравилось от слова совсем.

Благо, я привык носить перчатку всегда и везде, снимая ее только на ночь, когда оказывался в одной кровати с Лу. Так что ничего необычного она не должна была заметить. Я очень на это надеюсь.