Кажется, такого с Тапком еще не происходило, но он и не думал отказываться. Все-таки долгое воздержание, прекрасная девушка и ее безумная, но неоспоримая логика, сыграли свою роль. Он подхватил легкое тело девушки и перекинул его вниз, под себя, а сам, содрав с себя остатки одежды, чуть ли не рыча прильнул к партнерше, буквально впившись в ее полуоткрытые губы, принявшись целовать лицо, шею, и опускаясь все ниже…

* * *

— Предстартовая проверка. Вывести мощность реактора на номинал! — голос Юси дрожал от сдерживаемых эмоций.

В действительности в присутствии настоящего капитана космического корабля ей было не с руки командовать, но Алькарон сказал: «Твой конь — ты и правь, я подстрахую», и Юси с молчаливого одобрения Тапка и команды взяла «штурвал».

— Есть номинальный режим! — голос бортового ИИ шипел помехами из поврежденных динамиков, но все же был разборчивым.

— Давление волноводов?

— В норме.

— Ключ на старт.

— Есть ключ на старт!

— Запуск двигательных систем.

В ангаре полетели во все стороны куски стали, пластика, и прочие ошметки, только «Проходец», монолитной глыбой стоявший в углу, не пошевелился.

— Есть двигатели! Внимание, тяга левого двигателя нестабильна. Фиксирую падение тяги на десять процентов.

— Автокомпенсация.

— Выполняю. Автокомпенсация успешна.

— Подать напряжение на внешний шлюз ангара.

— Внешний шлюз открыт.

С хрустом заржавленные верхние ворота раскрылись, запуская внутрь яркий свет и жару Пекла.

— Старт! Тяга пятьдесят процентов.

— Выполняю.

Величественно светясь обоими двигателями на половинной мощности, «Кикимора» выплыла из своего импровизированного ангара, наконец-то вновь оказавшись на просторе спустя долгие месяцы вынужденного простоя в этой конуре.

— Ну, мистер Биркин, ваш выход! — приказал Мик, и тут же предупредил: — И без глупостей! Помните, что вы умрете в тот миг, когда мы сочтем, что вы нас предали.

Биркин испуганно зыркнул на Тапка и, молча подойдя к системе связи, принялся выбивать код. После ввода третьей последовательности ИИ корабля сообщил:

— С нами устанавливают канал связи с неизвестного объекта за пределами атмосферы. Принять?

Все посмотрели на Тапка. Тот практически сразу ответил:

— Компьютер — канал связи установить, обратный видеопоток не давать, ссылайся на повреждение.

— Принято.

В тот же миг на панели замигали огоньки, а на экране возникло помещение рубки станции, выглядящее чужеродно, и вполне обычное человеческое лицо оператора, явно нервничающего, и оттого потеющего. Ну, еще бы! Этот протокол вряд ли задействовали ежедневно.

— Мистер Биркин? Это вы?