— Нет!

— Я не спрашиваю разрешения… — заявил вдруг Мик.

Лицо Беса перекосило злостью, его рука скользнула к оружию, но Мик успел раньше. Его пистолет уперся в бок Беса, и тут же на руке сомкнулись мощные челюсти, заставляя разжать пальцы, а снизу, в ногах, раздалось злобное рычание.

— Стоп-стоп-стоп! — между двумя бойцами влез Алькарон. — Перестаньте, горячие парни! Мик, ты перегибаешь. Бес, отзови собак.

— Или что? — прошипел Бес. — Эта сволочь нам врет с самого начала, использует нас!

— Послушай, — устало повторил Мик, — ничего с твоим псом не случится. Он просто пройдет «портал» и окажется на той стороне. Так же, как в свое время оказался здесь, на Пекле. Я точно это знаю.

— Откуда?

— Просто доверься мне.

— И что там, на той стороне? А что если это какая-то пустынная планета? Что если там никого нет, и мы, оказавшись там, застрянем в месте еще худшем, чем Пекло?

— Не застрянем, — покачал головой Мик, — ты же слышал, что большеголовые говорили — точка приема двигается. Это корабль!

— Корабль? — удивленно переспросил Бес.

Мик просто кивнул.

— Нужно проверить, как работает Всполох, и затем все мы уйдем туда…

Тапок не вмешивался, просто подошел и положил руку на плечо Беса.

— Решать тебе, но если вдруг что-то не так — у собаки больше шансов там. Или Ари, или ты, или я. Гера все еще слаб, а заставлять кого-то еще… — Тапок покачал головой. — Решай сам. Даже если никто из нас не сможет последовать за псом — хотя бы он окажется среди нормальных людей, в безопасности.

— Да, как же… Откуда тебе знать, к кому он попадет?

На это Тапку было ответить нечего. Он просто глядел на Беса, ожидая, когда тот на что-то решится.

Бес еще несколько секунд сверлил Мика взглядом, а затем отозвал собак. С неохотой те выполнили команду и замерли, глядя на хозяина. Тот, присев, обнял псов и принялся их гладить.

Продолжалось это все несколько секунд, после чего Бес резко поднялся, повернулся к Мику и бросил:

— Ладно, черт тебя дери…

— С Ари все будет нормально, я тебе это гарантирую, — заявил Мик.

— Делайте, пока я не передумал!

Лаборанты, увлеченные предстоящим экспериментом, забыли обо всем на свете — даже никаких вопросов задавать не стали. Да и Биркин, явно одержимый тайной неизвестно где находящегося ТПП, совершенно забыл о том, что он все еще пленник, и усердно раздавал команды и своим лаборантам, и людям из команды Тапка, говорил, что те должны сделать, за чем должны следить.

Бес же завел собаку в прозрачный куб, стоящий по центру лаборатории, присел рядом и принялся гладить животное по голове, что-то объясняя. Ари лизнула хозяина в нос, и тот обнял ее, зарывшись лицом в шерсть на шее.