Прибыв на место, Тапок еще раз проговорил с Юси и Полозом порядок действий, в том числе на случай, если они не смогут состыковаться прямо после операции. В качестве места, где они встречаются, была выбрана точка черт знает где на территории мусорщиков. Если же и там Тапок и Бес не появятся, тогда Полозу и Юси предстоит самостоятельно пытаться прорваться к Дыре…

Бес нетерпеливо посигналил, призывая Тапка поторапливаться. Прыгая на сидение трофейного гравицикла, Тапок еще раз обернулся. Полоз и Юси стояли и глядели им вслед с крайне напряженными лицами.

Ну, их можно понять: одно дело — самому участвовать в заварухе, совсем другое — сидеть и ждать, не зная, как обстоят дела и чем все закончится.

Однако Тапок не зря их оставил. Брать с собой их было нельзя: и для Юси, и для Полоза это подобно смертельному приговору. Более того — малейшая ошибка, и вся команда будет обнаружена, так что пусть побудут здесь. Даже если Тапок с Бесом попадут в неприятности, эти двое выживут.

Тапок старался не привязываться к людям, особенно после того, как вся его семья и друзья погибли, причем отчасти по его вине, из-за его просчета. Однако к Полозу и Юси он таки привык, сблизился с ними. Да, они не ровня тем ребятам, с которыми Тапок воевал плечом к плечу, эти двое были дилетантами, но все же они уже через многое прошли. У Тапка сердце кровью обливалось, когда не стало Вика, и он не желал хоронить еще кого-то из команды, поэтому пусть будут здесь. Пусть выживут, если у Тапка с Бесом все пойдет не так…

* * *

Началась уже знакомая Тапку местность. Именно здесь в свое время он был, когда гнался за бандой Полоза, пытаясь спасти трех пленников, точнее пленника и двух пленниц.

Останки от энергозаправки показались внезапно. Тапок узнал это место мгновенно, и приказал Бесу остановиться. За прошедшее время тут ничего не поменялось, разве что вывеска все же рухнула, ее унесли местные ветра и бури, саму заправку засыпало песком еще больше. А вот каменный выступ, с которого так удобно было когда-то наблюдать, остался неизменным.

Тапок было устремился туда же, откуда наблюдал в прошлый раз, но остановился. Что-то здесь все же поменялось… Но что?

За его спиной завыла собака Беса, а сам Бес вдруг его окликнул.

— Тапок! Ты куда?

— Там есть отличный наблюдательный пункт, я им уже пользовался, — Тапок указал на выступ.

— Ты погоди, не спеши…

— Почему?

— Ну…ты вообще с ВКС воевал когда-нибудь?

— С ВКС? Нет, а что?

— Есть у них одна привычка нехорошая… Спорим на…да на что угодно, что там, где ты лазал в прошлый раз, и в том месте, где лежал, ловушки?