Быстрыми движениями он содрал с Хы шкуру и, похвалив еще раз Ари, отправился назад, к «Проходцу».

К его облегчению, с Тапком все было в полном порядке. До тактики с отвлечением целей шакалы, слава богу, не дошли. Похоже, они просто одурманивали жертву на расстоянии, а потом, когда она выходила из безопасной зоны, подманивали к себе, заставляли кидаться на миражи. Ну а когда жертва устанет, то набрасывались на нее, просто разрывая в клочья.

Или же отступали, если жертва оказалась не по силам. Модификант по определению таким воздействия подвержен не был, а секрет, выделяемый железой Хы, в список знакомых веществ не входил, поэтому Ари и не отреагировала на него сразу как следовало.

Утром Тапок увидел трофей.

— Это че?

— Хы приходили ночью.

— Хы? Луна? А шкура причем?

— Да нет, те самые шакалы Хы.

— Гонишь! Шакалы, одурманивающие путников, это сказка для маленьких бедуинов, чтобы те не шлялись по ночам…

— Я тоже так думал. Но если б не Ари — нас с тобой эта сказка бы сожрала. Эти твари выделяют какую-то дрянь, и та пудрит мозги, вызывает галлюцинации.

— Фигня! — отмахнулся Тапок.

— Я вышел из лагеря ночью с одним магазином, не разбудив тебя. Похоже это на меня?

— Зачем? — удивился Тапок.

— Почудилось что-то… Пока лазал, Ари поняла — что-то не так. Она прикончила одного и выгнала на меня стаю, но даже мертвый он все равно этой дрянью умудряется засирать мозги. Так что вот. Не сообрази моя красавица,что это все-таки опасный запах — схарчили б меня там, а потом и тебя.

— М-да. Выберемся отсюда, и я тоже хочу приобрести модификанта, — хмыкнул Тапок. — Побольше твоих, позубастее и полохматее.

— Дорого это и очень сложно в процессе обучения. Доберманы довольно умны, поэтому доработка их сознания прошла успешно, а кто-то другой, иная порода… Даже не знаю… Короче, тяжело тебе будет, да и денег просто куча нужна.

— Потом расскажешь. Все, можно ехать? Думаю, шкурку лучше в холодильник кинуть, а то провоняет весь гравилет.

Хаб показался на горизонте на четвертый день пути. Никаких больше приключений не было, каждый вечер Бес аккуратно отходил метров на 70, определял направление ветра, капал в направлении по ветру от лагеря несколько капель жидкости, оставшейся от Хы, и ни одна тварь не беспокоила их ночью. Разве что Тапку сны снились очень и очень странные. Бес же бодрствовал, не забыв про фильтры для дыхания.

* * *

Тапок не поехал через главные ворота Хаба, он объехал город по кругу. В бывшие кварталы мусорщиков вел обходной путь, это он еще работая на Эдгара узнал. И сейчас пришла пора воспользоваться этим маршрутом. Через небольшой, почти обваленный подземный тоннель, перекрытый массивной дверью, «Проходец» легко проник в город, минуя досмотр и возможных соглядатаев с рациями, вынырнув практически около цели. До бывшей промзоны им оставалось проскочить буквально метров восемьсот.