– Привет! Спасибо, что пришёл. – К нему подбежал Вовик, тоже уже одетый в зелёно-синюю вратарскую форму. – Слушай, может, ты сегодня за меня сыграешь? Я видел, как ты вчера тренировался! У тебя отлично получается.

– А ты? – спросил Костя.

– Я переживаю из-за ноги. Она у меня всё равно болит.

Внезапно в разговор вклинился Слава:

– А капитана вы спросить не хотите? – Он нахмурился. – Я против! Мы вместе с Костей ни одной игры не сыграли. Справимся сами!

Тут раздался предупреждающий сигнал к игре, и разговор пришлось прервать.

Костя пошёл к дедушке на трибуну, а Вовик вместе с командой – на лёд.

Костя с раннего детства не был на хоккейном матче. Он не ожидал, что здесь столько света и музыки, что так красиво смотрятся команды в яркой форме на белоснежном льду. И впрямь настоящий праздник!

Игра началась. Шайба замелькала по льду со скоростью света. Костя даже не всегда успевал следить за ней взглядом. Обе команды играли одинаково сильно, поэтому до самого конца первого периода ни одной шайбы не было забито. Начался перерыв. Костя хотел выйти в коридор и купить себе сахарной ваты, но увидел, как к нему сквозь толпу пробивается… Слава.

– Костя, выручай! – На Славу жалко было смотреть. – Вовик продержался первый период, но нога у него распухла, и его увели в травмпункт. Нас могут снять с соревнований, если мы не заменим вратаря. Только ты сможешь помочь!

Костя кивнул:

– Конечно, я помогу! Только… Мне же надо переодеться. Да и коньки я дома оставил.

А дальше Костя и сам не понял, как всё произошло. Он лишь успел заметить, что издалека ему подмигнул Крут, хлопнул в ладоши, и в следующее мгновение… он уже стоял в воротах, полностью облачённый во вратарскую форму. А главное, на ногах у него были дедушкины коньки.

На льду всё оказалось не так, как на трибуне. Здесь он уже не слышал шума болельщиков, не отвлекался на светящиеся экраны и комментатора – он полностью сосредоточился на игре. Его команда играла просто отлично. Сначала шайба мелькала где-то возле ворот соперника, но вдруг – чёрная вспышка прямо возле лица! Костя даже не сразу сообразил, что это шайба. Им только что забили гол!

Он уговаривал себя не расстраиваться. Ведь это только начало, ещё есть время… И тут же вслед за первой шайбой пропустил вторую! Костя внутренне сжался, опал, как опадает пышный пирог, который только что вынули из горячей духовки.

Игра во дворе ни в какое сравнение не шла с настоящими соревнованиями. Теперь Костя видел перед собой напряжённые лица соперников. Будто все они играли против него одного. Шайба во время матча летела в ворота не так, как на тренировке. Сильнее, яростнее, точнее! У таких шайб страшно вставать на пути. 2:0, 3:0.