— Про него никто ничего не говорил, — задумчиво хмыкнул Конан. — А информатор у меня надежный был.
— Смотри на бочки, мешки и сундуки вокруг, — сказал приметливый Ли. — Раньше все это стояло под лестницей. Возможно, это разгребли недавно.
Я поднял крышку, подтолкнул заглядывающего в черноту перехода крысеныша и прыгнул следом.
Сырое подземелье походило на заброшенную пару сотен лет назад тюрьму.
— Интересно кого здесь держали маги? — спросил Симба.
— Зверей для экспериментов, — пожал плечами Бьерн.
— Или поехавших кукухой коллег, — добавил Ли и обнажил катану.
Мы медленно пошли вперед, внимательно осматриваясь. Клубок же взял след артефакта и вообще забыл про всякую осторожность.
— Не торопись! — шикнул я на него, но зверю всё было до лампочки.
Ли коснулся моего локтя и молча указал на свисающий мох и светящиеся грибы. Всё это нужно подобрать на обратном пути. Стоило отвлечься, как раздался металлический щелк, а следом громкий писк.
— Твою мать! — шепотом выругался я, хотя смысла в конспирации уже не было. Клубок истошно верещал. Прямо посреди узкого прохода, уходящего вниз, стоял капкан. Наверняка он был замаскирован. Питомец, конечно, увлекающийся, но не слепой и уж точно не тупой.
Мы окружили зверя.
— Надо разжимать, — шепнул я. И наша тройка посмотрела на Конана и Бьерна. Здоровяки подступили к ловушке с разных сторон и стали тянуть, шумно при этом пыхтя. Зубья разошлись, и Клубок выскочил, прижавшись к моей ноге и вздрагивая всем телом. Белая шерсть стала розовой от крови.
Я посадил эту тушу к себе на плечи, чтобы больше не рисковать. Мы прошли еще немного, когда слева раздался мерзкий скрежет.
— Угомони его! — шепнул Ли.
Я пригляделся. В клетке зомби скреб зубами о стальные прутья. Не иначе тоже сигналка. Я прицелился и пустил болт точно в глазницу.
Мы вышли в небольшой зал, и в этот миг проход закрылся упавшей решеткой. Под ногами защелкали невидимые до этого капканы, и все свалились от боли в ногах. Перед нами вспыхнул сплошной полукруг из трех прилегающих к друг другу рун. Это же надо умудриться так поставить, буквально миллиметр между ними.
В центре над ритуальной площадкой висел подвешенный за руки орк в простой крестьянской одежде, пропитанной кровью. Из темного угла вышел странный игрок. В руке он держал кинжал с кривым волнистым лезвием, подобных которому я еще не встречал.
Сноживущий был облачен в матовую расписную броню. Лицо его оказалось закрыто деревянной маской, а сзади до середины спины доходили дреды. Что за нахер?
— Я всегда рад гостям, — вкрадчиво произнес он. — Я как раз начал эксперимент. Зрелище обещает быть занимательным.