— Будет невесело, если это ловушка, — улыбнулся Симба.
— Это точно, — сказал Барий, хмуро глядевший на нас. — Я, пожалуй, пока не буду пить.
Весна, уже зачерпнувшая воды, разочарованно опустила руки.
— Да, ты прав, — сказала она. — Лучше подождать.
Конан рывком сел, заставив Зайчану взвизгнуть от неожиданности, огляделся и присвистнул.
— Мы что уже на месте?
— Капец, ты халявщик, — ткнул его кулаком Бьерн. — Козлина, будешь нас всех по очереди теперь тащить.
— Да я чего, — развел руками воин. — Просто монотонность не люблю. Из себя выводит быстро. Вот и не совладал.
— А тебе нежарко в маске? — спросила Зайчана, переведя взгляд на Снора. Блин, да он же там, наверное, вообще варится заживо.
— Нет, — бросил ярл.
— Странный ты, — беззаботно пожала плечами копейщица, и мы переглянулись. Кажется, пронесло.
Прошло какое-то время, но ничего не случилось, вода нас не убила. Мы отдохнули. Стравили напряжение, перезагрузили психику и с новыми силами отправились в путь. Очень скоро нашли следы. Они тянулись перпендикулярно нашему курсу, но, здраво прикинув, что старый след замело бы песком, коллегиально решили пойти за подсказкой от мира.
Уже совсем скоро увидели черные точки на горизонте и побежали. Хотя брать разбег по барханам то еще удовольствие. Неизвестных настигли быстро. Пятеро воинов с ятаганами и три верблюда, на которых лежали связанные женщины.
Песок скрадывал звуки, а оборачиваться в пустыне, похоже, не очень принято. К тому же песчаные холмы так устроены, что ты вроде бы видишь на километры вперед, но при этом можешь не заметить объекта в пятидесяти шагах от себя.
— Вот уроды! — зло шепнула Весна.
— Верблюдов беречь! — предупредил Барий.
— Может, лучше договориться с ними? — осторожно предложил Рульф.
Но вместо ответа Весна без предупреждения пустила стрелу. Угодила прямо в чалму последнему идущему, он без звука мягко упал и начал скатываться с бархана. Тем не менее спутники обернулись, сочли, что он просто споткнулся, но один из них все же заметил нас и сопоставил дважды два.
Арбелет в руках щелкнул. Болт буквально опрокинул его навзничь. Тут уже скрываться не получится. Один из воинов бедуинов скинул пленницу, вскочил на верблюда и бросился прочь. Другой шлепнул оставшихся двугорбых, посылая их подальше.
Мы не дали им честной схватки. Черт его знает, как они своими тесаками машут. Двигались уверенно, глаза злые, может, они с детства глотки режут, поэтому просто расстреляли издали. Доспехов на них не было, так что бандиты оказались легкими целями.
Без дополнительных пинков верблюды быстро остановились. Я и Весна мягко ссадили пленниц и бросились в погоню за последним ускакавшим бандитом. Не хватало еще, чтобы он с подмогой явился. Глупец наивно полагал, что в погоню мы не пустимся, и даже ход сбавил. Но завидев нас, разогнал верблюда. Только вот нам его не на копейную дистанцию вывести надо. Стрела сильно скрадывает расстояние. Вот и сейчас, пусть не с первой попытки, но остроконечная смерть нашла свою спину.