«Расслабься, в этом варианте нарваться на многоногих — надо постараться».

«А что не так с этим поселком? Почему я там на них не нарвусь? Они ведь здесь повсюду, по всему региону, сам мне только что объяснял».

«Это особый поселок. Слыхал, что продвинутые цифры свои стабы содержат? Вот это и есть их стаб».

«Стаб неписей?»

«Угу. При нормальной человечности игрока к себе пускают, но ненадолго. Да ты и сам не захочешь среди них долго зависать, это ведь какой-то вечный театр, днем и ночью. Человечность у тебя приличная, пустить пустят, с браслетами помогут. Если что-то прикупить надо, там же и прикупишь. Все как в обычном стабе: торговцы, кабаки, гостиницы, бордели. Только везде одни цифры, игроков или мало, или вообще нет. Если не станешь сильно нарываться, никто тебя там не срисует. Видок у тебя туповатый, если пристальный взгляд не наводить, можно за непися принять».

Читер, ухватившись за перспективную мысль, начал копать в нужном направлении:

«Послушай, а эти поселки… Их много? Таких, где только неписи?»

«Как прыщей у школьника. Но это в масштабах Континента. А так их на порядок меньше, чем стабов игроков. Плюс-минус. И учти, что цифры тоже разные бывают. Не всегда хорошие. У них как бы свои красные водятся. Такие если делают поселения, то прячут. И сам понимаешь, что попадать к ним нежелательно».

«Какие еще поселки неписей есть поблизости?»

«Что, решил, что на золотую жилу наткнулся? Думаешь теперь забить на обычные стабы, шастать только по таким?»

«Неплохая идея», — не стал отпираться Читер.

«Забудь. Заглядывать время от времени можно. Но это плохая примета. Где скопище продвинутых цифр, там для игроков проблем больше. Самых непредсказуемых проблем. А нормальные игроки проблемы не ищут».

«У меня, как ни крути, уже проблем хватает, так что — вариант».

«Может, и вариант, но сильно с ними не крутись. Они как магнит для дерьма, только дерьмо не к себе притянут, а к тебе. Все понял? Будем считать, что да. Я сваливаю, чуть не засох, пока тебе все это писал. Это уже не жажда, это пытка».

Передвигаясь не самым быстрым шагом, ровно и без привалов, по ровной местности, среднестатистический человек за час преодолевает около пяти километров. По подсчетам Марта Читеру требовалось пройти двенадцать с половиной, на них он по внутреннему хронометру убил часа четыре.

Но убивать пришлось лишь время, за весь путь ни разу не пришлось браться за оружие. Трижды замечал мертвяков, но во всех случаях это оказывалась мелочь, удавалось обходить незаметно. Не хотелось с ней связываться ради крох опыта. Любой бой — это всегда риск, если не проигрыша, так обнаружения более опасными противниками. Ему сейчас приключения не нужны, ему нужны свободные руки.