Но эта мелочь не помешала Читеру с минимальной задержкой произвести второй выстрел, подловив топтуна в тот миг, когда тот, продолжая катиться по полю, показал голову с удачного ракурса.

Это конец, с пробитым насквозь споровым мешком зараженные ведут себя смирно. Пусть Читер не сумел справиться одним выстрелом, но получилось достойно. Далеко не каждый с тридцати метров попадет в столь сложную мишень.

Выхватил еще одну стрелу, наложил на тетиву, начал оглядываться в поисках новых целей.

Март, спокойным шагом приблизившись ко все еще подергивающемуся топтуну, обошел его вокруг и громко сказал:

— Чит, это вообще-то обычная мелкая деревня, а не мегаполис с небоскребами. Я это к тому, что тут стаду мертвяков делать нечего. В общем, можешь расслабиться. И давай в темпе выпотроши эту мелочь, мы сюда по важному делу пришли, а не по полю гулять.

— И что за дело?

— Что за дело?! Ты что, забыл?! В магазин надо заглянуть, там пиво ждет.

Очередные заросли кустарника сменились рядками невысокой акации. Дальше углубились в дубовую рощу, где на крохотной тенистой полянке спутник резко остановился и невозмутимо произнес:

— Вроде ниче так местечко, душевное. В таком не грех пивка попить. Давай падай, дружище, ты, наверное, приморился.

— Да нет, что ты, — делано-небрежно начал отнекиваться Читер. — Я с детства люблю часами по такой жаре таскаться… с гаубицей на плече.

— Какими часами? О чем ты? Всего-то часа полтора прошло, не надо мне тут преувеличивать. И кто тебя заставлял такую артиллерию таскать?

— А что мне, бросать ее? Я, между прочим, из этой винтовки элиту завалил.

— Не ври лучшему другу. Ты оглушил ее чуток, а добивал уже в своем любимом стиле Робина Гуда. Повезло тебе, барану везучему.

— С чего бы это?

— Откуда мне знать, почему тебе так постоянно везет.

— Я не о том. С каких это пор ты стал моим лучшим другом?

— Слышь, а ты, часом, ничего не забыл? Я как бы тебе сегодня жизнь спас. Ну разве не друг после такого? Ладно, не благодари, я же знаю, что ты баран бесчувственный и полностью неблагодарный. Тебе какое — темное или светлое? Честно предупреждаю: то и то — моча разогретая. Тут ни одного свежего кластера во всей округе, так что носом не крути, лакай что дают.

— Светлое.

— Держи. Наслаждайся напитком, никуда не торопись. Разговор к тебе есть.

— Так ты поболтать захотел? И чего тебя ногами ко мне понесло? По чату не мог?

— А ты что, мне не рад? Или сильно хотел еще одну жизнь потерять, как всегда, по глупости?

— У меня все нормально шло. Кто же знал, что эта пара непонятно откуда появится.