Войско (если можно назвать войском две с небольшим сотни) вышло из города, направляясь к предгорью. Хотя и считалось, что петрол добывают в Саравакских горах, но на самом—то деле источники земляного масла находятся гораздо ближе.

Вся дорога не заняла много времени. Да и какой смысл о ставить город вдалеке от места работы?

Данут, внимательно осматривавший местность, заинтересовался вытянутым холмом, похожим на небольшой курган.

— Что там такое? — поинтересовался он у конта.

— Говорят, какой—то герой похоронен, — пожал тот плечами. — Или, не герой, а чудовище. Кто—то из тех, кто сражался с богами в Саравакских горах.

— Это не те боги, чья кровь превратилась в петрол? — вспомнил Данут рассказ Карагона.

— Может и те, — не стал спорить градоначальник. — У нас много что говорят, но правду никто не знает.

— Даже маги?

— А что маги? — скривился конт. — Они сами не знают, когда правду говорят, а когда врут. Одни маги говорят, что если качать петрол, выкачаем всю кровь богов, а это святотатство. Другие — мол, если петрол качать, можно природу загубить. Вначале бы между собой разобрались, о чем говорить. Если мы все в Единого верим, то какие-такие старые боги? А с природой тоже — если ее не губить, можно без дров остаться. Деревья не рубить, дома не строить. Опять—таки — рыбу нельзя ловить, зверя не бить. И что делать станем? Пахать и сеять — это ведь тоже природу губить. Маги об этом ни полсловечка не говорят.

— А чьи это маги? — заинтересовался вдруг Данут.

— В смысле, чьи? — не понял Старх. — А, ты про то, на чьей они стороне? Маги, они сами по себе. Когда им надо, они нам станут помогать, а когда надо — хоть оркам, хоть мертвякам.

Данут лишь покачал головой. Маги, они сами по себе... Впрочем, сам он живых магов ни разу не видел (впрочем, мертвых, тем более) и, потому, вопрос выбора магов в качестве союзников или противников его не особо волновал.

Ладно, Ящер с ними, с этими магами. А вот курган ему почему—то не нравился. Видимо, взгляд его выдал, потому что Старх сказал:

— Курган в прошлые времена был еще и камнями обложен. Видимо, чтобы покойник не вылез. Но народ, чтобы в горы не ходить, камни расколол и по домам растащил. Камни—то хорошие, плоские. Верно, половина фундаментов в Бегенче из этих камней сложены.

Разговор о героях и чудовищах прежних времен был очень интересен, только затеяли его не вовремя.

Как и предполагал Данут, полчище мертвяков встретили людей на подходе к лесу, прораставшему у предгорий. Издалека «холодная паства» не выглядела ни страшно, ни грозно. Широкий строй мертвяков, вооруженных кожаными треугольными щитами и легкими клинками, скорее напоминавшими шпаги, нежели мечи. Похоже, скелеты (ну, не сами скелеты, а их поводыри) ожидают атаки в центр. Надо проверить.