— Подержите труп.

— Да, старший брат, — кивнул Хэй Фэн. — Но неужели ты действительно хочешь отдать им свой жетон?

— Номер — это всего лишь число, — почти процитировал я. — Жизни наших братьев — вот, что важно!

— Ты прав, старший — руби!

Энергия меча!

Мне хватило одного удара, и забирать тело я уже не стал, оставив на месте. Намотав шнурок жетона на запястье, я взял голову за волосы и направился на переговоры. На второй их раунд…

* * *

Найти путь во тьме оказалось несложно — даже не будь у меня повышенной чувствительности, достаточно было идти на истошные крики жертвы. Выйдя за пределы лагеря, я оказался вынужден полагаться на слабый свет звёзд и луны, пробивающийся сквозь кроны, однако мои глаза на удивление быстро адаптировались к новым условиям.

Василий:твоя работа?

Ашу:скорее — особенность твоего тела, но я тоже могу немного помочь…

Восприятие вновь чуть изменилось, и теперь я видел уже на несколько метров вокруг, чего было вполне достаточно для боя. Ничтожно мало на фоне привычной сферы контроля в десятки, а то и сотни метров, но это компенсировало чутьё на комариных тварей. И дойти до источника криков мне было не суждено — двое из охотников перехватили меня на половине пути…

— Эй, вы тут? — крикнул я, заставив свой голос чуть дрогнуть. — Я принёс голову!

— Значит, ты не просто так заблудился в тёмном лесу, — ответили мне сзади. — Жаль, нам как раз нужна новая жертва. И зачем нам голова этого старика?

— Это Лю Ваньду! Номер — двадцать семь!

— Похоже на то — значит, старик и был вашим лидером? И теперь, когда он мёртв, ты собираешься занять освободившееся место?

— Верно!

— Получается, ты предал своего господина?

— На моей родине говорят, вовремя предать — значит предвидеть!

Крик впереди резко оборвался, и ещё один носитель комариной твари начал стремительно приближаться — ещё немного, и против меня окажется сразу трое противников.

— Приятно видеть умного человека. Ну а теперь — отдай мне жетон и можешь уходить!

Первый из охотников появился из темноты, держа меч опущенным, однако это было лишь уловкой, поскольку второй в это время подбирался со спины. И почему я не удивлён? Впрочем, шансы их обмануть и откупиться изначально были околонулевые.

— Благодарю, господин…

Противник за спиной оказался вооружен копьём, и, завершив оборот, я метнул в мужчину отрубленную голову, которую тот принял на наконечник. И это стало ошибкой, потому что я шагнул ему навстречу и чуть присел, подсекая ногу…

Энергия меча!

Или, точнее, практически отсекая её чуть ниже бедра — и, хотя практик всё ещё был жив, сражаться был не в состоянии.