– Я создал свою пирамиду в середине двадцатого века, – сказал Авраам. – Интересное и великое время… Человек вырвался в космос, и почти то же произошло в области духа. Америка делала прекрасные машины и холодильники, но с философией у нас было плохо. Мы, молодые американские интеллектуалы, впитывали восточные учения – они стали доступными как раз в это время. Но главное влияние, конечно, на нас оказали прозрения европейских экзистенциалистов. Камю, Сартр и прочие… Именно они научили нас обходиться без Бога.

– Без бога? – переспросил Нефер. – Про какого именно бога ты говоришь?

Авраам махнул рукой.

– Не про твоего владыку Сета, Нефер. И не про Озириса или кто там у вас еще. Про единого Бога.

– Ты говоришь об Атоне, которому поклонялся еретик из Амарны через много веков после моей смерти?

– Нет, – ответил Авраам. – Я говорю про авраамического Бога, сорри за каламбур. Ну, нашего племенного. Так получилось, что потом его назначили всеобщим. Но экзистенциализм научил людей разума обходиться даже без этой подпорки. Я, чтобы ты знал, вовсе не религиозный иудей. Я отношу себя к либеральным светским экзистенциалистам.

– Мой господин хочет знать, что такое либеральный светский экзистенциализм и откуда он взялся.

– О, – улыбнулся Авраам, – это поистине вершина философской мысли Запада. Приготовься долго слушать…

Нефер предостерегающе поднял ладонь.

– Мой господин постигает, что жрец вроде тебя вряд ли скажет правду о своей вере. Поэтому Сет повелевает твоим устам изречь самое нелицеприятное и оскорбительное, что ты слышал про свою веру и с чем втайне согласилось твое сердце. Быть может, так мы приблизимся к истине…

Сказав это, Нефер прошептал что-то неразборчивое и начертил пальцем в воздухе иероглиф.

Авраам глядел на все это с легкой иронией, но как только палец Нефера остановился, произошло странное. Невидимая и очень сильная рука схватила ученого за затылок и повернула лицом к потолку. Потом его рот открылся, и он произнес сдавленным голосом:

– Как сказал один автор-католик, экзистенциализм изобрели французские гомосексуалисты и наркоманы, чтобы объяснить другим гомосексуалистам и наркоманам, как обойтись без Бога. Но хоть они и постигли, как прожить без Бога, им не удалось выяснить, как обойтись без гомосексуализма и наркотиков, а это делает их позицию несколько шаткой… Сначала физически, а потом и метафизически…

Невидимая рука отпустила Авраама, и он чуть не повалился на пол.

– Боже, – прошептал он, – и откуда это всплыло… Нефер, я не знаю, почему я это сказал! Я этого совершенно не собирался говорить! И я так вовсе не думаю!